「詩詞」二字連在一起，成為一個(gè)語詞，在現(xiàn)代人的文學(xué)常識(shí)中，它表示兩種文學(xué)形式：一種是「詩」，它是從商周時(shí)代以來早已有了的韻文形式。一種是「詞」，它是起源于唐五代而全盛于宋代的韻文形式，但是在宋以前人的觀念中，詩詞二字很少連用。偶然有連用的，也只能講作「詩的文詞」。因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，詞還沒有成為一種文學(xué)形式的名稱。

　　「詞」字是一個(gè)古字的簡(jiǎn)體，它原來就是「辤」字。這個(gè)字，古籀文寫作「□」，省作「辤」，現(xiàn)在寫作「辭」，漢人隸書簡(jiǎn)化為「詞」。所以，「詩詞」本來就是「詩辭」。到了宋代，詞成為一種新興文學(xué)形式的名稱，于是「詩詞」不等于「詩辭」了。

　　詩是一種抒情言志的韻文形式，《詩經(jīng)》中的三百零五篇，都是詩。詩被譜入樂曲，可以配合音樂，用來歌唱，它就成為曲辤，或說歌辤。《詩經(jīng)》中的詩，其實(shí)也都可以歌唱，在當(dāng)時(shí)，詩就是辤。不過從文學(xué)的觀點(diǎn)定名，稱之為詩，從音樂性的觀點(diǎn)定名，就稱之為曲辤或歌辤，簡(jiǎn)稱為辤。「楚辤」就是從音樂性的觀點(diǎn)來定名的，因?yàn)樗浅?guó)人民中流行的歌辤，其實(shí)，如果從文字的觀點(diǎn)定名，楚辤也就是楚詩。

　　到了漢代，五言詩產(chǎn)生以后，詩逐漸成為不能唱的文學(xué)形式，于是詩與歌辤分了家。從此以后，凡是能作曲歌唱的詩，題目下往往帶一個(gè)「辤」字，魏晉時(shí)代，有白紵辤，步虛辤，明君辤等等。這個(gè)辤字，晉宋以后，都簡(jiǎn)化為詞字，一直到唐代，凡一切拓枝詞、涼州詞、竹枝詞、橫江詞、三閣詞，這一切「詞」字，都只有歌詞的意義還是一個(gè)普通名詞，并不表示它們是一種特有的文學(xué)形式。

　　在晚唐五代，新興了一種長(zhǎng)短句的歌詞，它們的句法和音節(jié)更能便于作曲，而與詩的形式漸漸地遠(yuǎn)了。我們?cè)凇痘ㄩg集》的序文中知道，當(dāng)時(shí)把這一類的歌詞稱為曲子詞。每一首曲子詞都以曲調(diào)名為標(biāo)題，例如「菩薩蠻」，表明這是菩薩蠻曲子的歌詞。

　　從晚唐五代到北宋，這個(gè)「詞」字還沒有成為一種文學(xué)形式的固有名詞。牛嬌女冠子云：「淺笑含雙靨，低聲唱小詞?！裹S庭堅(jiān)詞序云：「坐客欲得小詞?！褂衷疲骸钢茉袒菥?，因作此詞?！固K東坡詞序云：「梅花詞和楊元素」，又有云：「作此詞戲之?！诡惔说脑~字，也都是歌詞的意思，不是指一種文學(xué)形式。南宋初，曾慥編了一部《樂府雅詞》，今天我們說這是一部詞的選集，但在當(dāng)時(shí)，這個(gè)書名僅表示它是一部高雅的樂府歌詞。北宋詞家的集名，都不用詞字。蘇東坡的詞集名為《東坡樂府》，秦觀的詞集名為《淮海居士長(zhǎng)短句》，歐陽修的詞集名為《歐陽文忠公近體樂府》，周邦彥的詞集名為《清真集》。沒有一部詞集稱為《××詞》的。

　　南宋初期，出現(xiàn)「詩馀」這個(gè)名詞，它指的是蘇東坡、秦觀、歐陽修的這些曲子詞。無論「樂府」、「長(zhǎng)短句」或「近體樂府」，這些名詞都反映作者仍然把它們認(rèn)為屬于詩的一種文體?！冈娾拧惯@個(gè)名詞的出現(xiàn)，意味著當(dāng)時(shí)已把曲子詞作為詩的剩余產(chǎn)物。換句話說，就是已把它從詩的領(lǐng)域中離析出來了。一部《草堂詩馀》，奠定了這個(gè)過渡時(shí)期的名詞。

　　不久，長(zhǎng)沙的出版商編刊了六十家的詩余專集，絕大多數(shù)都改標(biāo)集名為《××詞》，例如《東坡樂府》改名為《東坡詞》，《淮海居士長(zhǎng)短句》改名為《淮海詞》，《言真集》先改名為《清真詩余》，后又改名為《清真詞》。

　　從此以后，作為一種新興的文學(xué)形式的固有名稱，「詞」這個(gè)名詞才確定下來，于是有了「詩詞」這個(gè)語詞。

　　文學(xué)史家，為意義明確起見，把歌詞的「詞」字寫作「辭」，而把「詞」字專用以代表一種文學(xué)形式。