在湖南江永，女性之間流傳著一種秘密文字。它的字形娟秀，筆畫纖細(xì)，呈長菱形，似蚊似蟻，民間叫它長腳蟻字或者螞蟻字。以前，這里的女性哪怕沒有上過學(xué)、不識字，但都會寫這種螞蟻字。因為這種文字只在女性中間流傳，男性并不認(rèn)識，又叫“女書”。

 

　　“女書”起源于何時，至今沒有定論。但產(chǎn)生的的原因，卻是可以推測的。

 

　　女孩子之間喜歡說悄悄話。生活中，我們常見一幫女孩子聚在一起說著悄悄話，有外人經(jīng)過，便噤口不言或者一哄而散。

 

　　女書主要在江永縣瀟水流域的上江圩及周圍幾個鄉(xiāng)流傳。這里是瑤漢雜居之地，自古這里就有女子聚在一起紡織繡花、唱歌堂的習(xí)俗。女書的載體也有手寫本、紙片、折扇、繡帕等等。所以，女書的產(chǎn)生一定源自于女子之間的秘密交流。自小一起長大的女孩子出嫁后，難于見面，便把對朋友的思念寫在折扇上，或者繡在手帕上；女子受了委屈，遭了變故，心里煎熬，有些話要向好朋友訴說，又不想讓男人知道，便把它們用女子之間的秘密文字寫下來，既勸解自己，也讓好朋友知道。在這里，同年同月同日出生的女孩子之間還有結(jié)“老同”的習(xí)俗，“結(jié)交書”就是用專有的女書文字書寫的。

 

　　對這種神秘的文字，早在1931年的《湖南各縣調(diào)查筆記》上就有過記載，但直到1982年才被專家學(xué)者重新發(fā)現(xiàn)。也是從那時開始，政府和民間、學(xué)界開始了對女書文化的發(fā)掘與保護(hù)。2002年，在離江永縣城15公里的浦尾島上建立了“女書博物館”。2006年，女書習(xí)俗正式列入中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。目前，江永女書正準(zhǔn)備申請世界文化遺產(chǎn)名錄。

 

　　早在大學(xué)時代，我就聽說過江永女書。研究生期間，有研究女性文學(xué)的學(xué)妹對江永女書特別感興趣，因為我是湖南人，她特意邀請我一起去江永探尋女書。然而由于種種原因，最終沒有成行。2018年湖南省政協(xié)會議期間，我代表民進(jìn)湖南省委作了《關(guān)于優(yōu)秀湖湘?zhèn)鹘y(tǒng)文化傳承與發(fā)展的建議》的大會發(fā)言。春節(jié)前，我為少年兒童寫作日記體圖畫書《我是湖南》，對湖南的歷史文化又有了更深一層了解。湖南文化遺產(chǎn)資源極其豐富，傳統(tǒng)文化的創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化和創(chuàng)新性發(fā)展大有文章可做。如何結(jié)合鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略發(fā)展全域旅游，如何結(jié)合中小學(xué)生的研學(xué)旅行傳承優(yōu)秀文化遺產(chǎn)，正是我們需要去調(diào)研和思考的問題。于是，在春節(jié)期間，我邀請在外地大學(xué)工作的好友帶著家人和孩子，和我一起去永州探秘。在進(jìn)行私人的假日家庭游的同時，我們正好可以觀賞永州的山水，閱讀深遠(yuǎn)的湖湘文化這本大書。

 

　　正月初五的晚上，我們到達(dá)江永，入住的正是江永女書大酒店。酒店房間里有許多關(guān)于江永女書的書藉：有關(guān)于女書傳承人的傳記體小說，有學(xué)者對女書的研究文集，還有女書字典等等，這些書藉足可以讓一個外人對神秘的女書文化有一個粗略的印象。

 

　　正月初六上午，我們?nèi)ヌ皆L建在瀟水之畔浦尾島上的女書博物館。這里離江永縣城十五公里，是當(dāng)年女書流傳的中心區(qū)域。穿過一個歇山式牌坊，走過一條木吊橋，便進(jìn)入了有“女書復(fù)活島”之稱的女書園。女書園在一片田野之中，占地面積很大，但幾乎沒有游人，兩邊農(nóng)田里的莊稼在料峭春寒中顯得蕭索，這種蕭索更襯出女書博物館的蕭索。女書博物館采取的是仿明清式建筑風(fēng)格，博物館的照壁正面用女書文字寫著“江永女書”四個字。博物館的主體是兩層樓木質(zhì)建筑，做為展廳，用文字和圖片資料介紹女書的歷史淵源，展出女書實物。因為女書一直在民間女性中流傳，而且有“人死書焚，陪葬送終”的習(xí)俗，真正保留下來的女書作品并不是太多。好在女書習(xí)俗列為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄之后，在當(dāng)?shù)卣蛯W(xué)術(shù)界的大力推動下，女書習(xí)俗的傳承已經(jīng)成為了一項文化遺產(chǎn)保護(hù)工作。2004年，隨著最后一位女書自然傳承人陽煥宜老人的去世，如今，女書習(xí)俗的自然傳承人已經(jīng)沒有了，但博物館里有了專職的女書傳承人，她們除了自己研習(xí)傳承女書之外，也為參觀者解說女書。

 

　　博物館里還設(shè)有女書學(xué)堂，免費(fèi)為來此參觀的游客授課，滿足參觀者的好奇心。這天為我們授課的中年女子是一位女書自然傳承人的孫女，她給我們講述她奶奶的故事，教我們用當(dāng)?shù)胤窖宰x女書文字，告訴我們女書文字的筆畫特點(diǎn)和書寫習(xí)慣。女書實際上是一種表音文字，常用的女書文字有1000余個，它需要和不同的詞組合才能確定其實際所表達(dá)的意義。比如“江永”的“江”，同時是“生姜”的“姜”，也是“邊疆”的“疆”，只有當(dāng)它和別的字同時出現(xiàn)時，才能知道它到底是什么“jiang”。

 

　　“江永女書”是現(xiàn)在世界上唯一存在的女性專用文字，真正的文化瑰寶?？墒?，雖然經(jīng)過三十多年的挖掘和保護(hù)，了解它的人依然不多，它依然是養(yǎng)在深閨的一朵奇葩。我從女書博物館回來以后，查閱相關(guān)資料才發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年鄧文迪投資拍攝的電影《雪花秘扇》居然是講江永女書的，電影里兩位主人公雪花和百合就是“老同”，自幼結(jié)為好友，長大還用女書互訴衷情。但電影和原著小說都是從外國人的角度來理解中國江永的女性文化，有意無意之間把“老同”臆測為“同性戀”，實在是對中國女性文化中姊妹深情的最大誤解。