武術名家向愷然故鄉(xiāng)軼事

　　彭以達

　　中國近代名人向愷然，于光緒十六年(公元1890年)出生在平江縣長江源的山里、小地名叫毛坡沖的一戶貧苦農(nóng)家(現(xiàn)為平江縣甕江鎮(zhèn)四合村杜公組)。向愷然幼年受到當?shù)貪夂竦奈娘L武韻熏陶，加之勤奮聰穎，故文武均具根底。在家鄉(xiāng)讀5年私塾后，考入省城楚怡工業(yè)學校。畢業(yè)后曾兩次東渡日本，肄業(yè)于日本華僑中學和法政大學。學成回國后，無法實現(xiàn)用世報國之心，乃在上海鬻文自給。初作《留東外史》，取老子“道大似不肖”之意，筆名為“平江不肖生”。名以文傳，地以人顯，書出，而人、地名聲皆大噪。隨后續(xù)撰《留東外史補》、《留東艷史》，均暢銷海內外。向愷然自幼習武，嫻熟武術套路，曾編《拳術講義》于《長沙日報》連載。民國十年(公元1921年)以后，專寫武俠小說。其首部巨著《江湖奇?zhèn)b傳》問世以后，各書局、報社爭相印行，其中之“火燒紅蓮寺”，還被拍成電影，這是中國首部武俠電影，可以說全國鮮有不知者。1933年應湖南省主席何健之召，回湘任省國術館秘書長，并主持籌辦全國武術擂臺大賽。比賽時南北武術名家薈萃長沙比武競技，一時轟動全國。1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，向愷然投筆從戎，隨桂軍總司令廖磊赴安徽抗日前線，就任總部辦公廳少將主任暨戰(zhàn)區(qū)軍眷管理處長，殫精竭慮，勞績稱著。平時仍勤于習武，雖嚴冬酷暑從不懈怠。曾多次技折日本柔道挑戰(zhàn)者，懾服皖北擾民散兵游勇，不但各界稱好，本人亦自鳴得意。1948年回長沙，1949年隨程潛起義，解放后任湖南省人民政府參事。1954年全國首屆武術運動會，被時任國家體委主任的賀龍無帥聘為裁判長。1958年因腦溢血逝世，享年67歲。

　　向愷然一生，于武俠小說創(chuàng)作造詣最為卓著。其著作除上面提到的外，尚有《玉塊金環(huán)錄》、《江湖怪異傳》、《江湖異人傳》、《江湖小俠傳》、《現(xiàn)代奇人傳》、《夜半飛頭記》、《煙花女俠傳》、《獵人偶記》、《艷塔記》、《雙雕記》、《奇人杜心武》、《鐵血英雄》、《丹鳳朝陽》等。許多人評說，向愷然筆下的武術套路一招一式皆有出處，非武術名家斷然寫不得如此精湛。而且在著力塑造俠義英雄形象中，對大刀王五、大俠霍元甲、戊戌先驅譚嗣同等倍加頌揚，為弘揚民族精神作出了可貴的貢獻。近世以來，尤尊向愷然為我國近代武俠小說之鼻祖，對其建樹作出了極高的評價。然而，人們對向愷然其人其事的了解并不盡然，尤其對他終生產(chǎn)生影響的許多故鄉(xiāng)軼事更是鮮為人知。筆者僅以此文聊補其缺失遺憾。

　　一、向愷然的家世

　　平江與長沙兩縣交界處的長江源，是個兩邊都是高山，中間一條溪谷的長條山?jīng)_，從西面白石嶺流出的一條溪水，經(jīng)指泉、長江、坎頭，流到甕江淤泥。包括現(xiàn)在的浯口鎮(zhèn)的白石、指泉和甕江鎮(zhèn)的四合、坎頭、長城都叫“長江源”(當?shù)赝烈艚虚L工年)。過去當?shù)赜?ldquo;長江源不問向”的說法，可見向姓極盛。

　　說到長江源的向姓，還真有來頭。這里居住的向姓居民都是宋朝落藉平江的向士衡的后裔。向氏一脈原居河南開封，宋朝時有向敏中，自太平興國5年(公元980年)中進士后，一直受到太宗趙炅、真宗趙恒的器重，先后擔任宰相20年。向敏中之孫女又立為神宗趙頊的皇后，并曾輔助哲宗、徽宗兩位年輕皇帝，被尊為欽圣憲肅向皇太后。因而向氏親族位列開府儀同三司，俱封郡王，并追封向敏中以上三世位列王爵，顯赫于世。一直到南宋末年，向家仍有多人在朝廷為官。景定年間，因奸權賈似道誣構陷害，任湖南安撫使兼知潭洲(今之長沙)的向士壁蒙冤致死。向士壁出事前，深感情況危急，知家屬難以立命，遂吩咐在潭州協(xié)助抗元的叔伯兄弟士衡、士龍、士雄、士淵趕快尋找偏僻之地安家逃命。于是向士衡在景定年間，選擇平江靠近長沙的大山之中的長江源一個叫黃金坪的地方定居下來。盡管南宋恭帝德佑元年向士璧冤案獲得平反昭雪，然而向氏子孫此時已對官場心灰意冷，不愿復出，安身立命于山區(qū)耕讀傳家。

　　落藉平江縣長江源山里的向氏，畢竟是貴為宰相、皇后之后裔，有過歷200年鼎盛的世家，因此800多年來，一直顯示著大家風范。就向愷然出生地所叫老屋沖的地方，原就是向姓所建的一處祖屋而得名。這棟建于明末清初的老屋，規(guī)模宏大，當?shù)厝朔Q“進去了，不曉得出來。”向愷然的幼年時代，這棟歷經(jīng)三四百年的老屋仍在，里面住著向姓的子孫，一邊是教授四書五經(jīng)的經(jīng)館；另一邊是教授拳術的武館。就是在這所老屋里，向愷然度過了童年時代5年私塾的文武兼習的生活。

　　與其向家老屋的雄偉氣派相比，離此不遠的毛坡沖向愷然的出生房子就顯得反差很大，地方狹窄，房子低矮。甚至就在向愷然離開故鄉(xiāng)后不久連屋也坍塌了。

　　向愷然一家沒有沾上先輩官宦門庭的光，而且是實實在在的貧苦農(nóng)民。祖父向啟亻先種一輩子田，全家難以溫飽；父親向碧清，生于同治七年(公元1869年)，歿于民國十八年(公元1929年)，年輕時種田，后來學了制作紙傘的手藝，一直在湘潭靠為老板打工做傘，維持家庭生活。與其父親同年的母親王氏是時豐坪人，時豐歷史上曾是繁華喧鬧的古岳陽城。在唐宋時逐漸衰落，此后曾經(jīng)歷一場大災變，使古岳陽城徹底毀滅，留下一個大荒坪。到明初洪武年間，遷入的盧、趙兩姓在此蕃息。起初倒也相安，到人口增加，都需要更多土地賴以生存時，都把眼光盯上了緊靠汩羅江邊有著水陸碼頭的那塊“無主官地”，都希望占為己有。清朝末年，盧、趙兩姓為爭碼頭、牧場，不斷發(fā)生宗族間的械斗。為了爭強好勝，往往一個姓族中都要聘請幾位有名拳師來培訓親族子弟，由此推動了本地武術風氣盛極一時。同時，兩方都要擴大勢力，與附近外姓廣結同盟。因此，每當盧、趙兩姓械斗發(fā)生，總是牽動附近幾個村成千上萬人參加。械斗中，武術高強的拳師們的不凡表現(xiàn)，又經(jīng)常是人們飯后茶余津津樂道的話題。向愷然舅家就在時豐坪，童年時代聽來的有關械斗中許多繪聲繪色的故事，都成了他日后武俠小說創(chuàng)作的原型。

　　清末民初的中國社會是一個急劇動蕩的社會。向愷然幼年生活的平江鄉(xiāng)村，常?？梢月牭礁鞣N歷史故事的流傳。比如平江縣境有座福石山(如今稱福壽山)，山上建有一座建于明朝且規(guī)模宏偉的白水寺。清朝早期，平江、瀏陽兩縣的白蓮教，曾以該寺為據(jù)點，從事反清復明的政治斗爭。后來清朝廷大舉派兵進剿，并一炬焚毀了白水寺。于是此事被向愷然演繹為火燒紅蓮寺的精彩場景。并為后來改編為《火燒紅蓮寺》電影。

　　二、長江源的風俗

　　長江源處在平江、長沙兩縣交界的大山深處，盡管自然條件差，但在戰(zhàn)亂頻繁的年代，卻是人們躲避禍亂的好處所。最早選擇地勢稍好的山間盆地落戶的是胡姓，所以有“胡家段”的名稱。宋景定年間，向姓落藉后，人口繁衍，除向周邊擴展外，還分別有遷往岳陽、瀏陽等地的。但多數(shù)向士衡的后裔仍居住在附近的七、八個村落。

　　在生產(chǎn)水平很低的時代，農(nóng)民生活苦；但最苦的，又是生活在石縫中覓食的山里人。長江源山?jīng)_里的農(nóng)民靠少得可憐的田土，種糧食是根本無法生活的，在長期煎熬磨礪中，不僅養(yǎng)成了吃大苦耐大勞的精神，而且利用靠長沙近省城和洞庭湖、長江水運優(yōu)勢，歷史上就形成了插藍(即種植蓼藍)、種苧麻作為主要種植產(chǎn)品的習慣。由于山里夏季陰涼，很適合蓼藍草的生長。農(nóng)民們把蓼藍葉摘下來，用大木桶把藍葉與生石灰分層堆放浸泡，待葉液溶出后，撈出渣滓，待水液沉淀后就成了染布的一種叫靛青的藍染料。長江源一帶山民生產(chǎn)出來的靛青和苧麻，都是到外面出賣后，再換米回來養(yǎng)活家口的。因此這里的山民對外部世界有著更多的依賴，經(jīng)常需要與外界交往。這里居民除了對付本地官紳的欺壓外，還要設法防止出外時歹徒、土匪、地霸、豪強的加害。尤其清末民初時期，社會動蕩，到處一片混亂，剪徑的綠林，欺行霸市的豪強則無處不有。推車挑擔運出賴以活命的產(chǎn)品的山民，隨時都有損財殞命的危險。因此，操練一手嫻熟的防身保命拳術，成了常年外出謀生的長江源人的特別需要。于是，戶戶習武，人人練拳，世代相沿，成為風尚。

　　當年長江源山里特別盛行“老爺行香”的習俗。平江人普遍稱菩薩為“老爺”，每次抬著菩薩游行，就叫“老爺行香”。山區(qū)的生存環(huán)境脆弱，山民們于是對天命和神靈的庇護和依靠觀念也就特別強烈。除了各家敬奉家神，祈求五谷豐登、消災避難的土地神外，一村或數(shù)村都還要建起一個大廟，尊奉一位“老爺”來保一方平安。廟是一方百姓，一個姓族神權的象征。長江源人的鐘神廟，又是方圓數(shù)十里較大的一座。尤其鐘神廟每年的行香，規(guī)模之大，場面之壯觀，是附近回龍廟、新興廟、白神廟等都無法與其相比的，成了長江源人世代相傳，引為非常自豪的一件盛事。所謂“老爺行香”，是歷代流傳“春祈秋報，農(nóng)夫之常規(guī)”的習俗，每年秋收以后，都要酬還春夏祈求風調雨順，清吉平安的諾愿，對庇護的神靈來一次回報。抬著“老爺”到處游玩，享受信眾的香火和祭拜。“老爺行香”時，前面一桿大旗，旗桿有10米多高，大旗有丈多長，大旗率領著長長的游行隊伍，后面龐大的旗傘執(zhí)事護轎拳師、樂隊、銃手們的行止、起歇，都唯大旗是瞻。每次“老爺行香”要花上十天半月，寺廟所轄區(qū)域逢屋必到，附近的大小廟宇，都要抬著“老爺”去“串串門”。所有信眾戶戶當路擺上香燭祭品，屆時銃炮齊鳴，虔誠地迎送神明。呈現(xiàn)萬眾一心的盛況。“老爺行香“時，更是往日練拳習武的年輕人顯露功夫的極好機會。如果路上遇到另一路“行香”的，都要爭個面子，占先搶頭，在爭執(zhí)不下時，就由護轎的拳師出面，大打出手，往往贏的一方認為爭得了面子，而揚眉吐氣，歡欣鼓舞。在“行香”到外村的廟里時，往往由拳師們拿出精湛的武術輪流表演，名為給“老爺”取樂，實際上在圍得水泄不通的看眾中，收獲熱烈掌聲和喝彩，來顯示自身的價值。因此，“老爺行香”與其說是一種宗教活動，倒不如說更是一次大規(guī)模的群眾武術活動。長江源人只要講起他們鐘神廟“老爺行香”，都無比自豪。時至今日人們還在說：“幾丈高，幾十斤重的大旗，沒有真功夫誰能整天舉得起。”“誰看過上千桿銃一齊響的場面。”“我們長江源的大拳師向少榮和他的徒弟羅二、單文的真功夫誰不佩服。

　　三、拳師們的故事

　　向愷然童年恰逢當?shù)孛耖g武術風氣的鼎盛時期。隨著歲月流逝，許多往事已經(jīng)遠去。但當年許多有名的拳師的故事，至今仍在廣為流傳。

　　清代末年的同治、光緒年間，大屋沖曾出過一個叫向國恭的武術大家，按輩分是向愷然的上輩人。向國恭武術超群，且好行俠仗義，又工于心計。有次在湖北為當?shù)匕傩粘?，打死一個倚仗武功作惡多端的惡霸。事后向國恭得知其家人率領若干打手要到長江源找自己償命。于是他事先用一丈布做了條大褲，掛在進入長江源的指金嶺上，在上寫明：“要找向國恭，先從胯下過。”那批湖北強人未進村就受辱的同時，看到這么大的一條褲子，心里就有點發(fā)麻了。但仗著人多勢眾，還是趕到了大屋沖。此時，向國恭在門口廊檐下掃地，他把一只廊檐柱子用腳挑起，用手把柱礎挪開，去掃縫里的塵土。湖北打手問向國恭在不在家，他頭也不抬，自顧掃地，只說道：“我?guī)煾低獬鲑u藝去了。”湖北那些打手見向國恭的“徒弟”都如此了得，只好悻悻而去。

　　就在向愷然在老屋里讀私塾時期，也就是清光緒后期，老屋里又有一位很有名的拳師向少榮，是向愷然的同輩，年齡卻差30多歲。向愷然還是剛入學堂的“黃口兒”，可向少榮已是遠近聞名的大拳師，而且向少榮辦的武館與私塾同在一個大屋里。向少榮精通各種武術套路，尤以自門拳術著稱，他在本地和外地教武術多年，經(jīng)他傳授的徒弟許多成了當?shù)匚湫g名家。但向少榮武德高尚，從來不肯自逞其強，顯山露水。只傳說他有一次乘船抵湘陰臨資口，不意間岸上突然出現(xiàn)十多個手執(zhí)刀棍的強盜，一齊擁上船來。當時向少榮只有一個人在船上，又沒帶什么可以抵敵的兵器，情急之下，向少榮解下腰中的大布巾，隨手在水里浸濕一下，權當兵器。強盜們舞刀使棍直搗向少榮，而向少榮只將手中大布巾飛速舞動一番，眨眼之間，強盜手中的刀棍一件件全被向少榮攏在了自己的腳下。強盜們方知遇上了頂級高手，不敢戀戰(zhàn)，慌忙抱頭鼠竄，倉皇而逃。自此，向少榮的拳術名聲也就更大了。

　　向少榮的門中人，武功又數(shù)羅二、單文最好。羅二是長江源的坎頭村人，自幼師承向少榮習武。由于勤學苦練，故功夫不凡。傳說他會下“牛皮凌”，只要他運功一站，周圍一丈范圍內就好似結了冰凌，油滑不已。進攻的人東來東倒，西來西倒，誰也別想近他的身。說起單文的功夫，就更玄了。他是三聯(lián)村人，有一年冬天，他請了10多個年輕人幫他辦過冬的劈柴，年輕人都嚷著要看一下單文師傅的功夫。到傍晚，在江邊堆起了一大堆松木劈柴，如果要挑到單文家中，因隔著一條兩三丈寬的江，就要繞到半里外的石橋上才能過去。單文說：“你們要看功夫，我們干脆來做個游戲。你們從江這邊用劈柴對著我扔，我站在江那邊的坪中間，只要你們有一塊柴打上了我的身，就按雙倍付你們的工錢；如果打不中，就沒有工錢，你們看要得要不得?”年輕人一聽可樂了，大家估量10多個人一齊扔劈柴，哪會一塊也打不中。但年輕人又說：“單師傅，那你站在那里不準跑動。”單文說：“我站在坪中保證不動身子，只用一根棍防身。”于是，10多個年輕人捋腳扎手，在江那邊飛快地向站在江對面坪中間的單文扔劈柴。頓時，劈柴鋪天蓋地朝單文飛來。只見單文舞動手中的一條長棍左右分撥，劈柴全然打不上身。個多小時后，江那邊上萬塊劈柴扔過來了，江這邊單文的地坪中均勻地堆起了兩大堆劈柴。單文見劈柴全搬過來了，并收了個早工，還是照樣給年輕人付了工資。自此后，經(jīng)那班扔劈柴的年輕人的講述，就有了“單文師傅的棍，水也潑不進”的說法，單文的名聲更加廣為傳播開來。

　　在長江源一帶擅長武術的人多，到當?shù)仉S便打聽打聽，就會聽到他們繪聲繪色地講起許多武術名師的故事。諸如李守先的飛身屋檐取瓦的輕功，向喜慶一掌致人死地的鐵面罩，周貴友刀棍不傷的氣功，“木蝦子”只要有人能抓住他的辮子就可把人甩起飛轉的辮子功等，都是當?shù)厝瓗焸兏骶叩慕^招。而向愷然童年就在這樣一個濃烈的武術環(huán)境中生長，使其酷愛武術，精于武術，也就并不奇怪了。

　　歷史雖已遠去，如今長江源的武術盛況已難再現(xiàn)。然而，善于靈活多變，被形容為“有路照路走，無路自搭橋”的自門拳，仍然在當?shù)貍鞒?。早兩年當?shù)氐耐M成還曾開館授徒。清代武舉人向青巖練武用的那個200斤重的石至子，而今還擺在板陂大屋門口，見證著長江源往日的武術輝煌!

　　(對為本文提供詳盡材料的向德君、胡太平特表衷心感謝)

　　向愷然主要成就及著作

　　向愷然一生著作頗豐，尤以撰寫武俠小說著稱。作品有《俠義英雄傳》、《江湖大俠傳》、《鐵血英雄傳》、《霍元甲傳》、《玉鐲金環(huán)錄》、《百鳥朝鳳》，以及《國術理論》、《拳術傳薪錄》、《拳術見聞》、《拳師言行錄》、《太極經(jīng)中經(jīng)》，并與人合著《國技大觀》等數(shù)十部。