黎錦暉，字均荃，黎松安次子，生于1891年9月5日。四歲時(shí)，在黎松安辦的家塾“杉溪學(xué)校”接受啟蒙教育。1905年入湘潭昭潭高等小學(xué)堂，1906年春升入湘潭初級(jí)中學(xué)，1910年考入長(zhǎng)沙鐵道學(xué)堂、后轉(zhuǎn)入長(zhǎng)沙高等師范學(xué)校，1912年畢業(yè)于長(zhǎng)沙高等師范學(xué)校。自幼學(xué)習(xí)古琴和彈撥樂(lè)器。家鄉(xiāng)民間音樂(lè)和流行的湘劇、花鼓戲、漢劇等戲劇音樂(lè)對(duì)他影響至深。

　　1916年9月，黎錦暉應(yīng)教育部聘請(qǐng)赴北京任教科書(shū)特約編纂委員、《中華民國(guó)日?qǐng)?bào)》編輯。此時(shí)，北大校長(zhǎng)為偉大的教育家蔡元培，在北大實(shí)行“有教無(wú)類”，允許非北大學(xué)生旁聽(tīng)。黎錦暉成了北大的一個(gè)旁聽(tīng)生。和黎錦暉一起參加北大旁聽(tīng)的有他的湖南老鄉(xiāng)毛澤東、沈從文等人。

　　蔡元培在北大實(shí)行的“有教無(wú)類”，對(duì)中國(guó)產(chǎn)生了怎樣的影響，無(wú)法估量，但是，黎錦暉走上用音樂(lè)推廣國(guó)語(yǔ)，最后獻(xiàn)身音樂(lè)之路，與在北大的旁聽(tīng)生涯有著密不可分的關(guān)系。因?yàn)槭顾呱线@條道路的兩個(gè)指路人，其中一個(gè)就是蔡元培。蔡元培到他創(chuàng)辦的北平孔德學(xué)校視察，發(fā)現(xiàn)學(xué)校校歌竟然采用日本國(guó)歌曲調(diào)。他找到黎錦暉，鼓勵(lì)黎錦暉創(chuàng)作富有民族特色的新歌。黎錦暉的另一個(gè)指路人，即是黎錦暉的大哥黎錦熙。黎錦熙在五四新文化運(yùn)動(dòng)中，致力于改革語(yǔ)言文字，創(chuàng)造新教育和新文化以及推廣國(guó)語(yǔ)(即普通話)的普及等事業(yè)。黎錦熙動(dòng)員黎錦暉投身到這場(chǎng)新文化運(yùn)動(dòng)之中，造福于民族。受上述二人影響，黎錦暉投身于國(guó)語(yǔ)運(yùn)動(dòng)，創(chuàng)造了用音樂(lè)來(lái)推廣國(guó)語(yǔ)的獨(dú)特方式。

　　黎錦暉認(rèn)為學(xué)習(xí)國(guó)語(yǔ)“最好從唱歌入手”，“可以養(yǎng)成兒童優(yōu)良的習(xí)性，鍛煉他們思想清楚，處事敏捷的才能。”于是，短短幾年里，寫(xiě)了《三個(gè)小寶貝》、《葡萄仙子》等24首兒童歌舞表演曲和11部?jī)和栉鑴?。這些曲調(diào)簡(jiǎn)練、生動(dòng)明快的節(jié)目，通過(guò)歌舞團(tuán)的演出很快風(fēng)行全國(guó)，成為各地中小學(xué)校音樂(lè)教學(xué)的主要教材。

　　1922年，黎錦暉在上海供職于中華書(shū)局時(shí)，創(chuàng)辦了著名少兒雜志《小朋友》。該雜志黎錦暉定位于“可以陶冶兒童的性情，增進(jìn)兒童的智慧，使他們成為健全的國(guó)民，替社會(huì)服務(wù)，為民族增光”的兒童刊物。是年4月26日正式出刊。它印刷精美，內(nèi)容包括詩(shī)歌、小說(shuō)、謎語(yǔ)，還有小朋友自己的作品。《小朋友》開(kāi)創(chuàng)了多項(xiàng)記錄：中國(guó)第一本學(xué)齡前兒童雜志，第一本橫排本雜志，刊登我國(guó)第一首白話文歌曲《可憐的秋香》(詞曲作者均為黎錦暉)，發(fā)表黎錦暉本人創(chuàng)作的兒童歌舞劇12部，兒童歌舞表演曲24首，《小朋友》還是中國(guó)現(xiàn)存的最長(zhǎng)壽的刊物----從創(chuàng)辦至今，已近九十年。

　　黎錦暉親自撰寫(xiě)的“小羊兒乖乖，把門開(kāi)開(kāi)，快點(diǎn)開(kāi)開(kāi)，我要進(jìn)來(lái)”(《老虎叫門》)、“搖啊搖，搖到外婆橋……”(《搖啊搖》)等童謠膾炙人口，婦孺皆知。黎錦暉創(chuàng)作兒童題材作品時(shí)間之早，數(shù)量之多，受歡迎程度之高，迄今無(wú)人可比。《小朋友》雜志，黎錦暉說(shuō)，“要用兒童自己的語(yǔ)言來(lái)辦《小朋友》雜志”。他是這樣號(hào)召《小朋友》雜志同仁的，并且他自己也首先積極地身體力行、以身作則。黎錦暉在1922年4月“《小朋友》創(chuàng)刊號(hào)”上寫(xiě)的《<小朋友>宣言》，用極樸實(shí)和稚氣的語(yǔ)言寫(xiě)道： “小弟弟，小妹妹，我愿意和你們要好，我就是你們的小朋友，我的內(nèi)容有唱歌有圖畫(huà)，有短篇小說(shuō)，有長(zhǎng)篇小說(shuō)，有笑話，有謎語(yǔ)，有小劇本......材料很多，并且很有趣味。我每星期五出來(lái)一次，你們要看我，我在中華書(shū)局等著你們，若是你們要我每星期上你們的家里來(lái)，就請(qǐng)訂一份。小朋友們呀，小朋友們呀，我愛(ài)你們，你們也愛(ài)我嗎?”

　　可以說(shuō)，《小朋友》雜志，為中國(guó)兒童打開(kāi)了一塊嶄新的天空，這塊天空里有著童稚的美好，有著人類彼此關(guān)懷的愛(ài)。它是中國(guó)兒歌和兒童文學(xué)的搖籃；黎錦暉當(dāng)之無(wú)愧地為中國(guó)兒歌的鼻祖和中國(guó)兒童文學(xué)之父，同時(shí)，為國(guó)語(yǔ)的推廣做出巨大的貢獻(xiàn)。

　　廣州國(guó)民革命政府即將開(kāi)始北伐的那個(gè) 中秋之夜，黎錦暉與諸多雅士聚會(huì)。黎錦暉的好友田漢致詞說(shuō)，北伐革命即將開(kāi)始，黎先生為平民而歌的事業(yè)大有作為。眾人因此建議，黎錦暉應(yīng)該掛帥，成立中國(guó)第一家現(xiàn)代歌舞劇團(tuán)。黎錦暉聞之大為興奮，他說(shuō)：“我們要高舉平民音樂(lè)的旗幟，這猶如皓月當(dāng)空，千里共嬋娟。”“人人能欣賞，就叫‘明月歌舞社’吧。”

　　中國(guó)流行歌曲的搖籃，就這樣在上海誕生了。

　　不久，黎錦暉的明月歌舞社里就傳出了中國(guó)第一首流行歌曲《毛毛雨》的優(yōu)美、柔曼的旋律：

　　毛毛雨 下個(gè)不停

　　微微風(fēng) 吹個(gè)不停

　　小親親 不要你的金

　　小親親 不要你的銀

　　奴奴呀 只要你的心

　　……

　　幾年下來(lái)，從“明月社”走出了聶耳、黎錦光、周璇、白虹、王人美等數(shù)十位文藝人才，成就了中國(guó)最早的歌舞“四大天王”黎莉莉、王人美、薛玲仙、胡笳。1934年，上海《大晚報(bào)》舉辦中國(guó)首屆歌星大賽。比賽結(jié)果前三名——白虹、周璇、汪曼杰——全部來(lái)自“黎家班”，可謂“歌臺(tái)盡是黎天下”。有趣的是，雖然黎錦暉正遭受著守舊派和左翼的夾擊，但此次比賽，選手們所唱的歌，百分之九十出自黎錦暉的手----在這個(gè)時(shí)期，黎錦暉創(chuàng)作的“摩登歌曲”、“時(shí)代曲”構(gòu)成中國(guó)音樂(lè)史上的一個(gè)全新的走向。不論各家詩(shī)詞、西洋詩(shī)歌、民間小調(diào)、土風(fēng)舞曲，黎錦暉全部拿來(lái)“為我所用”。當(dāng)時(shí)上海幾家外商經(jīng)營(yíng)的大唱片公司，都以能約到黎錦暉的作品為驕傲，每個(gè)公司的大堂上都高懸黎錦暉的巨幅畫(huà)像。就這樣，黎錦暉開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)前所未有的“流行時(shí)代”。

　　抗戰(zhàn)前夕，黎錦暉去看田漢。當(dāng)時(shí)，田漢被當(dāng)局軟禁在南京，不能出門。田漢說(shuō)，時(shí)局危急，日軍將大肆侵華，上海必將淪陷，建議黎錦暉離開(kāi)上海，以免被日寇所利用。黎錦暉亦有此意，表示將回湖南老家去教書(shū)。

　　不久，黎錦暉毅然離開(kāi)上海，回到了故鄉(xiāng)湖南，后又去了重慶，甚至想過(guò)前去延安?？箲?zhàn)期間，他出版《抗日三字經(jīng)》；創(chuàng)作發(fā)表愛(ài)國(guó)歌曲數(shù)十首，其中如《中華民族戰(zhàn)歌》、《十里送夫》等都在當(dāng)時(shí)產(chǎn)生過(guò)不小影響。由于當(dāng)時(shí)的紅軍隊(duì)伍中也流行黎錦暉的歌，陳毅曾代表中共中央派人給黎錦暉送錢，希望他“能到延安看看”，后因故終未成行。他對(duì)革命充滿同情，1927年“四一二”后，田漢把中共早期黨員錢壯飛的女兒錢蓁蓁托付給黎錦暉，黎錦暉知道錢的特殊身份，表示一定會(huì)照顧好他女兒。后來(lái)，黎錦暉認(rèn)其為義女，取名黎莉莉。在黎錦暉的悉心培養(yǎng)下，黎莉莉的歌舞表演潛質(zhì)很快被發(fā)掘出來(lái)，成為了“四大天王”之一。

　　抗戰(zhàn)期間，由于政治迫害、流派打壓以及時(shí)代錯(cuò)覺(jué)，黎錦暉遭到“救亡派”和“學(xué)院派”的雙重攻擊。解放后，黎錦暉遭到“封殺”，寫(xiě)給成人的東西不能碰，只能做一些兒童文藝。后來(lái)文藝出版機(jī)構(gòu)還接到內(nèi)部文件，規(guī)定黎錦暉的東西不能用。面對(duì)如此局面，他自己說(shuō)了一句話：“別人是蓋棺論定，我是棺未蓋，論已定!”