向愷然童年恰逢當(dāng)?shù)孛耖g武術(shù)風(fēng)氣的鼎盛時期。隨著歲月流逝，許多往事已經(jīng)遠(yuǎn)去。但當(dāng)年許多有名的拳師的故事，至今仍在廣為流傳。

　　清代末年的同治、光緒年間，大屋沖曾出過一個叫向國恭的武術(shù)大家，按輩分是向愷然的上輩人。向國恭武術(shù)超群，且好行俠仗義，又工于心計。有次在湖北為當(dāng)?shù)匕傩粘?，打死一個倚仗武功作惡多端的惡霸。事后向國恭得知其家人率領(lǐng)若干打手要到長江源找自己償命。于是他事先用一丈布做了條大褲，掛在進(jìn)入長江源的指金嶺上，在上寫明：“要找向國恭，先從胯下過。”那批湖北強人未進(jìn)村就受辱的同時，看到這么大的一條褲子，心里就有點發(fā)麻了。但仗著人多勢眾，還是趕到了大屋沖。此時，向國恭在門口廊檐下掃地，他把一只廊檐柱子用腳挑起，用手把柱礎(chǔ)挪開，去掃縫里的塵土。湖北打手問向國恭在不在家，他頭也不抬，自顧掃地，只說道：“我?guī)煾低獬鲑u藝去了。”湖北那些打手見向國恭的“徒弟”都如此了得，只好悻悻而去。

　　就在向愷然在老屋里讀私塾時期，也就是清光緒后期，老屋里又有一位很有名的拳師向少榮，是向愷然的同輩，年齡卻差30多歲。向愷然還是剛?cè)雽W(xué)堂的“黃口兒”，可向少榮已是遠(yuǎn)近聞名的大拳師，而且向少榮辦的武館與私塾同在一個大屋里。向少榮精通各種武術(shù)套路，尤以自門拳術(shù)著稱，他在本地和外地教武術(shù)多年，經(jīng)他傳授的徒弟許多成了當(dāng)?shù)匚湫g(shù)名家。但向少榮武德高尚，從來不肯自逞其強，顯山露水。只傳說他有一次乘船抵湘陰臨資口，不意間岸上突然出現(xiàn)十多個手執(zhí)刀棍的強盜，一齊擁上船來。當(dāng)時向少榮只有一個人在船上，又沒帶什么可以抵?jǐn)车谋?，情急之下，向少榮解下腰中的大布巾，隨手在水里浸濕一下，權(quán)當(dāng)兵器。強盜們舞刀使棍直搗向少榮，而向少榮只將手中大布巾飛速舞動一番，眨眼之間，強盜手中的刀棍一件件全被向少榮攏在了自己的腳下。強盜們方知遇上了頂級高手，不敢戀戰(zhàn)，慌忙抱頭鼠竄，倉皇而逃。自此，向少榮的拳術(shù)名聲也就更大了。

　　向少榮的門中人，武功又?jǐn)?shù)羅二、單文最好。羅二是長江源的坎頭村人，自幼師承向少榮習(xí)武。由于勤學(xué)苦練，故功夫不凡。傳說他會下“牛皮凌”，只要他運功一站，周圍一丈范圍內(nèi)就好似結(jié)了冰凌，油滑不已。進(jìn)攻的人東來東倒，西來西倒，誰也別想近他的身。說起單文的功夫，就更玄了。他是三聯(lián)村人，有一年冬天，他請了10多個年輕人幫他辦過冬的劈柴，年輕人都嚷著要看一下單文師傅的功夫。到傍晚，在江邊堆起了一大堆松木劈柴，如果要挑到單文家中，因隔著一條兩三丈寬的江，就要繞到半里外的石橋上才能過去。單文說：“你們要看功夫，我們干脆來做個游戲。你們從江這邊用劈柴對著我扔，我站在江那邊的坪中間，只要你們有一塊柴打上了我的身，就按雙倍付你們的工錢；如果打不中，就沒有工錢，你們看要得要不得?”年輕人一聽可樂了，大家估量10多個人一齊扔劈柴，哪會一塊也打不中。但年輕人又說：“單師傅，那你站在那里不準(zhǔn)跑動。”單文說：“我站在坪中保證不動身子，只用一根棍防身。”于是，10多個年輕人捋腳扎手，在江那邊飛快地向站在江對面坪中間的單文扔劈柴。頓時，劈柴鋪天蓋地朝單文飛來。只見單文舞動手中的一條長棍左右分撥，劈柴全然打不上身。個多小時后，江那邊上萬塊劈柴扔過來了，江這邊單文的地坪中均勻地堆起了兩大堆劈柴。單文見劈柴全搬過來了，并收了個早工，還是照樣給年輕人付了工資。自此后，經(jīng)那班扔劈柴的年輕人的講述，就有了“單文師傅的棍，水也潑不進(jìn)”的說法，單文的名聲更加廣為傳播開來。

　　在長江源一帶擅長武術(shù)的人多，到當(dāng)?shù)仉S便打聽打聽，就會聽到他們繪聲繪色地講起許多武術(shù)名師的故事。諸如李守先的飛身屋檐取瓦的輕功，向喜慶一掌致人死地的鐵面罩，周貴友刀棍不傷的氣功，“木蝦子”只要有人能抓住他的辮子就可把人甩起飛轉(zhuǎn)的辮子功等，都是當(dāng)?shù)厝瓗焸兏骶叩慕^招。而向愷然童年就在這樣一個濃烈的武術(shù)環(huán)境中生長，使其酷愛武術(shù)，精于武術(shù)，也就并不奇怪了。

　　歷史雖已遠(yuǎn)去，如今長江源的武術(shù)盛況已難再現(xiàn)。然而，善于靈活多變，被形容為“有路照路走，無路自搭橋”的自門拳，仍然在當(dāng)?shù)貍鞒?。早兩年?dāng)?shù)氐耐M(jìn)成還曾開館授徒。清代武舉人向青巖練武用的那個200斤重的石至子，而今還擺在板陂大屋門口，見證著長江源往日的武術(shù)輝煌!