向愷然童年恰逢當(dāng)?shù)孛耖g武術(shù)風(fēng)氣的鼎盛時(shí)期。隨著歲月流逝，許多往事已經(jīng)遠(yuǎn)去。但當(dāng)年許多有名的拳師的故事，至今仍在廣為流傳。

　　清代末年的同治、光緒年間，大屋沖曾出過(guò)一個(gè)叫向國(guó)恭的武術(shù)大家，按輩分是向愷然的上輩人。向國(guó)恭武術(shù)超群，且好行俠仗義，又工于心計(jì)。有次在湖北為當(dāng)?shù)匕傩粘?，打死一個(gè)倚仗武功作惡多端的惡霸。事后向國(guó)恭得知其家人率領(lǐng)若干打手要到長(zhǎng)江源找自己償命。于是他事先用一丈布做了條大褲，掛在進(jìn)入長(zhǎng)江源的指金嶺上，在上寫(xiě)明：“要找向國(guó)恭，先從胯下過(guò)。”那批湖北強(qiáng)人未進(jìn)村就受辱的同時(shí)，看到這么大的一條褲子，心里就有點(diǎn)發(fā)麻了。但仗著人多勢(shì)眾，還是趕到了大屋沖。此時(shí)，向國(guó)恭在門(mén)口廊檐下掃地，他把一只廊檐柱子用腳挑起，用手把柱礎(chǔ)挪開(kāi)，去掃縫里的塵土。湖北打手問(wèn)向國(guó)恭在不在家，他頭也不抬，自顧掃地，只說(shuō)道：“我?guī)煾低獬鲑u(mài)藝去了。”湖北那些打手見(jiàn)向國(guó)恭的“徒弟”都如此了得，只好悻悻而去。

　　就在向愷然在老屋里讀私塾時(shí)期，也就是清光緒后期，老屋里又有一位很有名的拳師向少榮，是向愷然的同輩，年齡卻差30多歲。向愷然還是剛?cè)雽W(xué)堂的“黃口兒”，可向少榮已是遠(yuǎn)近聞名的大拳師，而且向少榮辦的武館與私塾同在一個(gè)大屋里。向少榮精通各種武術(shù)套路，尤以自門(mén)拳術(shù)著稱(chēng)，他在本地和外地教武術(shù)多年，經(jīng)他傳授的徒弟許多成了當(dāng)?shù)匚湫g(shù)名家。但向少榮武德高尚，從來(lái)不肯自逞其強(qiáng)，顯山露水。只傳說(shuō)他有一次乘船抵湘陰臨資口，不意間岸上突然出現(xiàn)十多個(gè)手執(zhí)刀棍的強(qiáng)盜，一齊擁上船來(lái)。當(dāng)時(shí)向少榮只有一個(gè)人在船上，又沒(méi)帶什么可以抵?jǐn)车谋?，情急之下，向少榮解下腰中的大布巾，隨手在水里浸濕一下，權(quán)當(dāng)兵器。強(qiáng)盜們舞刀使棍直搗向少榮，而向少榮只將手中大布巾飛速舞動(dòng)一番，眨眼之間，強(qiáng)盜手中的刀棍一件件全被向少榮攏在了自己的腳下。強(qiáng)盜們方知遇上了頂級(jí)高手，不敢戀戰(zhàn)，慌忙抱頭鼠竄，倉(cāng)皇而逃。自此，向少榮的拳術(shù)名聲也就更大了。

　　向少榮的門(mén)中人，武功又?jǐn)?shù)羅二、單文最好。羅二是長(zhǎng)江源的坎頭村人，自幼師承向少榮習(xí)武。由于勤學(xué)苦練，故功夫不凡。傳說(shuō)他會(huì)下“牛皮凌”，只要他運(yùn)功一站，周?chē)徽煞秶鷥?nèi)就好似結(jié)了冰凌，油滑不已。進(jìn)攻的人東來(lái)東倒，西來(lái)西倒，誰(shuí)也別想近他的身。說(shuō)起單文的功夫，就更玄了。他是三聯(lián)村人，有一年冬天，他請(qǐng)了10多個(gè)年輕人幫他辦過(guò)冬的劈柴，年輕人都嚷著要看一下單文師傅的功夫。到傍晚，在江邊堆起了一大堆松木劈柴，如果要挑到單文家中，因隔著一條兩三丈寬的江，就要繞到半里外的石橋上才能過(guò)去。單文說(shuō)：“你們要看功夫，我們干脆來(lái)做個(gè)游戲。你們從江這邊用劈柴對(duì)著我扔，我站在江那邊的坪中間，只要你們有一塊柴打上了我的身，就按雙倍付你們的工錢(qián)；如果打不中，就沒(méi)有工錢(qián)，你們看要得要不得?”年輕人一聽(tīng)可樂(lè)了，大家估量10多個(gè)人一齊扔劈柴，哪會(huì)一塊也打不中。但年輕人又說(shuō)：“單師傅，那你站在那里不準(zhǔn)跑動(dòng)。”單文說(shuō)：“我站在坪中保證不動(dòng)身子，只用一根棍防身。”于是，10多個(gè)年輕人捋腳扎手，在江那邊飛快地向站在江對(duì)面坪中間的單文扔劈柴。頓時(shí)，劈柴鋪天蓋地朝單文飛來(lái)。只見(jiàn)單文舞動(dòng)手中的一條長(zhǎng)棍左右分撥，劈柴全然打不上身。個(gè)多小時(shí)后，江那邊上萬(wàn)塊劈柴扔過(guò)來(lái)了，江這邊單文的地坪中均勻地堆起了兩大堆劈柴。單文見(jiàn)劈柴全搬過(guò)來(lái)了，并收了個(gè)早工，還是照樣給年輕人付了工資。自此后，經(jīng)那班扔劈柴的年輕人的講述，就有了“單文師傅的棍，水也潑不進(jìn)”的說(shuō)法，單文的名聲更加廣為傳播開(kāi)來(lái)。

　　在長(zhǎng)江源一帶擅長(zhǎng)武術(shù)的人多，到當(dāng)?shù)仉S便打聽(tīng)打聽(tīng)，就會(huì)聽(tīng)到他們繪聲繪色地講起許多武術(shù)名師的故事。諸如李守先的飛身屋檐取瓦的輕功，向喜慶一掌致人死地的鐵面罩，周貴友刀棍不傷的氣功，“木蝦子”只要有人能抓住他的辮子就可把人甩起飛轉(zhuǎn)的辮子功等，都是當(dāng)?shù)厝瓗焸兏骶叩慕^招。而向愷然童年就在這樣一個(gè)濃烈的武術(shù)環(huán)境中生長(zhǎng)，使其酷愛(ài)武術(shù)，精于武術(shù)，也就并不奇怪了。

　　歷史雖已遠(yuǎn)去，如今長(zhǎng)江源的武術(shù)盛況已難再現(xiàn)。然而，善于靈活多變，被形容為“有路照路走，無(wú)路自搭橋”的自門(mén)拳，仍然在當(dāng)?shù)貍鞒?。早兩年?dāng)?shù)氐耐M(jìn)成還曾開(kāi)館授徒。清代武舉人向青巖練武用的那個(gè)200斤重的石至子，而今還擺在板陂大屋門(mén)口，見(jiàn)證著長(zhǎng)江源往日的武術(shù)輝煌!