當(dāng)譚盾在西方音樂界呼風(fēng)喚雨的時(shí)候，中國人對于他的名字卻明顯有些生疏，直到2001年，李安的《臥虎藏龍》從奧斯卡載譽(yù)歸來時(shí)，譚盾的名氣開始從西方傳到了本土。實(shí)際上，他一直在通過音樂向西方傳播中國文化。

　　在2001年奧斯卡頒獎(jiǎng)典禮上，譚盾有一番正好45秒的著名答辭：“作為一個(gè)作曲家，我的夢想是讓音樂成為無國界、跨領(lǐng)域的藝術(shù)?！杜P虎藏龍》的原創(chuàng)音樂為東西方文化、情感與動作、高雅與通俗化之間架設(shè)了一座橋梁，開始了一次多元文化融合的新旅程。這再一次證實(shí)了中華文化深厚的底蘊(yùn)是我創(chuàng)作靈感的源泉?，F(xiàn)在這個(gè)夢想和這份努力經(jīng)由奧斯卡金像獎(jiǎng)、經(jīng)由東西方的觀眾而廣泛傳揚(yáng)，真是讓人歡心不已。我的另一個(gè)重要音樂創(chuàng)作理念就是融合被固有文化分隔成不同類別的音樂，讓它們互補(bǔ)長短：比如通過對精神與情感世界的細(xì)膩詮釋讓電影音樂更富于藝術(shù)性；通過引入新的表現(xiàn)形式和創(chuàng)新觀念而讓古典音樂更具有挑戰(zhàn)性、更能吸引眾多年輕觀眾。”雖然說的是《臥虎藏龍》的音樂，但卻說出了譚盾一貫的音樂理念和追求目標(biāo)。

　　有人說，譚盾的身上，交織著一股讓大眾愛恨難說的情緒，一方面，他將中國文化帶入西方，并讓西方音樂界認(rèn)識到中國文化的悠久燦爛，另一方面，他的特立創(chuàng)新常常讓人大跌眼鏡，在賺足眼球的同時(shí)也導(dǎo)致了一些不屑的批評。這話不無道理。

　　沒有一個(gè)人能像譚盾一樣，能成為這樣一個(gè)打破東方與西方、下里巴人與陽春白雪、傳統(tǒng)與現(xiàn)代、簡單與復(fù)雜的多元文化的理想存在：一個(gè)生長于中國的東方人，在東西方文化世界里揮灑自如；一個(gè)曾經(jīng)在農(nóng)村務(wù)農(nóng)的下里巴人，如今是世界文化圈中的貴賓；一個(gè)常常使用古老、自然樂器的音樂家，卻常常使這些樂器發(fā)出最不可思議的、先鋒的聲音；一個(gè)被認(rèn)為是前衛(wèi)先鋒的作曲家，卻擁有最大眾的音樂聽眾；一個(gè)音樂界的能人，卻讓他的音樂與戲劇、裝置等別的藝術(shù)門類融為一體……他自身多元文化的背景不斷給他提供了不斷打破各種界限、進(jìn)行多元文化創(chuàng)作的壓力與可能，而他這種打破與創(chuàng)作也不斷豐富著他的背景。

　　最早令譚盾名噪國際的是用“陶器”和“紙”來創(chuàng)作音樂，此外“石頭”和“水”也是他非常喜歡在音樂中使用的，有名的《陶土樂》、《水樂》、《紙樂》等實(shí)驗(yàn)作品引起國際樂壇注意。除了用“陶器”和“紙”作為他編寫樂曲的配樂外，譚盾也比較喜歡以大提琴、編鐘等樂器作配樂，但那不一定是大提琴傳統(tǒng)的聲音，在《臥虎藏龍》中，譚盾讓馬友友將大提琴拉出了二胡的聲音，而在《交響樂1997--天地人》中。

　　將東西方音樂進(jìn)行融合是譚盾慣用的方式，除了《臥虎藏龍》，在歌劇《馬可波羅》中，他把西方歌劇與中國京劇唱腔結(jié)合起來，創(chuàng)造了一種全新的歌劇語言，給國際樂壇帶來的震動至今猶有余響；在弦樂四重奏《鬼戲》中，他糅合了中國皮影戲、民謠《小白菜》和琵琶演奏，紙和水也成為樂器的一種，同時(shí)，每一個(gè)演奏者又像一出戲劇的表演者；這種融合在將京劇、歌劇、木偶劇、交響樂融為一體的多媒體交響曲--《門》和《周朝六舞圖》中更為變本加厲，《門》講述了中國的虞姬、日本的小春重生和西方的朱麗葉三位愛情悲劇的主角，在生死門前所袒露的愛情觀。作曲譚盾既是指揮，又擔(dān)任生死判官的角色。這部音樂作品還將流水聲和古老英文打字機(jī)的打字聲，與音樂有機(jī)地融合到一起，令人回味無窮?！吨艹鑸D》是譚盾為中國舞蹈家黃豆豆度身定制的作品，它用青銅編鐘為表達(dá)手段，配合譚盾富有個(gè)性的手擊和吟唱，再現(xiàn)了先秦祭祀場景。

　　這些令人不斷感到新鮮的創(chuàng)作并非一開始就贏得一片叫好聲，著名的《紐約時(shí)報(bào)》在把譚盾評為“國際樂壇最重要的十位音樂家之一”以前，也曾把他罵得狗血噴頭：“這個(gè)中國人為什么一定要讓我們把啤酒和葡萄酒混到一塊喝呢?為什么這個(gè)人一定要把小提琴寫成像京胡的樣子呢?”即使在西方也曾經(jīng)有很多人說，東方就是東方，西方就是西方，這兩者從來就不可能在一起。多年來，中國藝術(shù)家一直在孜孜不倦地探求一條逾越東西方文化鴻溝的道路，這種對話漫長而艱難。藝術(shù)的純粹與融合之間的爭論在長時(shí)間里一直未能休止，融合要不意味著新的生命力，要不什么都不是，在一切爭議中，譚盾堅(jiān)持并成功了。

　　2004年10月31日，在第七屆北京國際音樂節(jié)上，譚盾推出的一部名為《地圖》的音樂作品倍受關(guān)注，在這部音樂作品中，譚盾將影像中原汁原味的湘西本土音樂與現(xiàn)場交響樂融為一體，并把它稱之為多媒體景觀音樂。隨后幾年，譚盾帶著他的這部作品在國內(nèi)外巡回演出，尤其是在湘西鳳凰演出時(shí)，譚盾曾經(jīng)將演出舞臺搭建在鳳凰古城北門碼頭的沱江河畔，3000多名當(dāng)?shù)鼐用窬奂诖耍F(xiàn)場聆聽了他們生命中的第一場交響音樂會。

　　譚盾的不同尋常的音樂理念和中國文化的底蘊(yùn)讓他走出了一條超越常規(guī)的音樂創(chuàng)作之路。他做出了水樂、石樂等離經(jīng)叛道的音樂，他的作品和為人都備受爭議。但這位被貼上另類標(biāo)簽的音樂大師熱情似火的個(gè)性和對音樂的執(zhí)著，是他給人留下的最深刻的印象。

　　二十多年來譚盾通過他的音樂把中國文化傳到世界，受到各地音樂愛好者的尊重和喜愛。其主要作品包括：五部交響戲劇系列、觀念音樂--自然系列、歌劇《茶》、多媒體交響協(xié)奏曲系列、《死與火：和畫家克利的對話》、四重奏與琵琶《鬼戲》、歌劇《牡丹亭》、由英國愛丁堡藝術(shù)節(jié)委約的歌劇《馬科·波羅》、受德國"巴赫國際協(xié)會"委約的《復(fù)活之旅》、榮獲奧斯卡最佳電影原創(chuàng)音樂獎(jiǎng)的《臥虎藏龍》、為張藝謀的電影《英雄》而寫的原創(chuàng)音樂、為香港回歸而作的《交響曲：天地人》、《世界交響曲》以及為世界著名鋼琴家朗朗改編創(chuàng)作的《八幅水彩畫的回憶》等等。而這些作品大都由世界著名指揮家和樂團(tuán)及帕爾曼、馬友友這樣的大演奏家來演奏的。這些驕人的成績足以說明，譚盾已經(jīng)用中國文化作為根基，融入世界音樂大氛圍中，并完全被世界所接納，所歡迎。