在《星光報(bào)》全體同仁中，除了主編劉小鹿，資深的報(bào)人就要算魏子聲了。

在報(bào)館內(nèi)，彼此的稱(chēng)謂只有兩種，或是“某先生”，或在姓后加上職務(wù)代指，但對(duì)魏子聲則不然，上上下下一律尊之為“魏爺”。一是他早過(guò)知天命之年，長(zhǎng)方臉，下巴上蓄一把短須，走路慢慢騰騰，一搖三晃，是典型的老夫子做派。二是他加盟報(bào)界的時(shí)間非常早，參予辦過(guò)許多有名的報(bào)紙。其三他是個(gè)辦報(bào)的通才，能寫(xiě)能編能畫(huà)：寫(xiě)則無(wú)論消息、通訊、評(píng)論、詩(shī)、詞、歌、賦，樣樣皆能，倚馬可待；編副刊呢，那是輕車(chē)熟路；畫(huà)呢，擅長(zhǎng)寫(xiě)意花鳥(niǎo)和漫畫(huà)。但這么多年來(lái)，他在各報(bào)供職時(shí)，多從事新聞漫畫(huà)的創(chuàng)作，尖銳、深刻，一針見(jiàn)血，讀者為之朵頤大快。他畫(huà)漫畫(huà)用的是毛筆，線條極為流暢，那功夫確實(shí)了不起。

他的許多作品，至今膾炙人口，令人難以忘懷。曾出版過(guò)《子聲漫畫(huà)集》，銷(xiāo)量很是可觀。比如此中的《百猿圖》，是當(dāng)時(shí)逐日刊登諷刺袁世凱竊奪民國(guó)革命果實(shí)的，每幅的主角都是一只相貌丑陋的老猿猴，為此他曾受到通緝，不得不避居異地；比如辮帥張勛復(fù)辟失敗，狼狽地逃入荷蘭使館，他便畫(huà)了一只荷蘭汽水瓶子，里面蹲著一個(gè)翎頂朝服的漢子，一條大辮子蜿蜒伸到瓶口之外。他還畫(huà)過(guò)許多針砭世態(tài)人情的漫畫(huà)，鋒芒所向，咄咄逼人。

主編劉小鹿曾“三顧茅廬”，才把他請(qǐng)到《星光報(bào)》來(lái)。

他來(lái)時(shí)，對(duì)劉小鹿說(shuō)：“劉先生，我可是個(gè)惹禍的主！”

“不惹禍，我找你做什么？”

魏子聲仰天大笑：“痛快！”

 

魏子聲業(yè)余的愛(ài)好有兩項(xiàng)：其一是潑墨走朱，作大寫(xiě)意花鳥(niǎo)畫(huà)；其二是看京戲。

古城湘潭的京戲班子，他最青睞的是盛成班，尤為欣賞挑大梁的花旦吳染丹。吳染丹雖是個(gè)男身，但扮相俊俏，唱、做、念、打都有師承，無(wú)一不妙。他更看重吳染丹的革新精神，能青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，打破許多老程式，常給人一種耳目一新的感覺(jué)。因此，吳染丹的戲，他是常看的，且看得相當(dāng)認(rèn)真，他覺(jué)得吳染丹將來(lái)的前途不可限量，是會(huì)要成為梨園巨擘的。如果發(fā)現(xiàn)了劇中的缺陷，他往往痛心疾首，毫不留情地指出，仿佛吳染丹是自已的孩子或是傳人。

有一夜，在華南劇院看吳染丹的《霸王別姬》，吳飾虞姬一角。演出時(shí)，虞姬掀開(kāi)簾子，唱“倒板”：“可憐無(wú)定河邊骨，猶是春閨夢(mèng)里人。”聲調(diào)凄涼婉轉(zhuǎn)，博得掌聲如雷。魏子聲心里卻憋得難受，戲快結(jié)束時(shí)，他扯一紙條寫(xiě)上兩行字：“楚漢時(shí)，安有‘可憐無(wú)定河邊骨’之唐人詩(shī)句，大謬也。”末尾他沒(méi)有署上自己的名字。他讓跑堂的把紙條送到后臺(tái)去，然后起身出了戲園子。過(guò)幾天再去看《霸王別姬》時(shí)，這兩句唱詞改了！魏子聲心里說(shuō)：“不錯(cuò)，沒(méi)有名角的架子，從善如流！”

魏子聲真正和吳染丹訂交，是在1942年的初夏。

有一個(gè)晚上，他在和泰戲園里看《汾河灣》，由著名老生程子玉程老板飾薛仁貴，吳染丹飾柳迎春。這時(shí)候的吳染丹三十出頭，正處于藝術(shù)上的成熟期，真正是光彩奪目。演到第二埸，薛仁貴在寒窯外唱“家在絳州縣龍門(mén)”那一大段時(shí)，柳迎春卻面向內(nèi)坐，竟自休息了。魏子聲當(dāng)然知道老一輩就是這么演過(guò)來(lái)的，吳染丹也是有師承的，可這于劇情不合，這一大段唱詞是薛仁貴在敘述當(dāng)年與柳迎春締結(jié)良緣及別離的經(jīng)過(guò)，柳迎春怎么可以無(wú)動(dòng)于衷呢？散戲后，他沒(méi)有回家，而是去了報(bào)館，抻紙揮墨畫(huà)了一張漫畫(huà)《看（汾河灣）有感》：一孔寒窯，薛仁貴在窯外唱得眼淚橫拋，坐在窯內(nèi)的柳迎春卻說(shuō)“你唱的詞兒與我何干”。這張畫(huà)就登在第二天的《星光報(bào)》副刊版上，畫(huà)上還署了名。

劉小鹿第二天一早碰到魏子聲時(shí)，說(shuō)：“魏爺，你這個(gè)缺德鬼，小心梨園人士砸了你的家。”

他一笑：“我是為他好。這是出好戲，琢磨琢磨，可以成為經(jīng)典之作。”

臨近中午時(shí)，魏子聲正準(zhǔn)備回家吃飯。報(bào)館門(mén)房老張忽然匆匆走來(lái)，遞給他一張大紅帖子，他一看是吳染丹的，專(zhuān)程來(lái)拜訪他。

“魏爺，他親自駕著一輛雙輪馬車(chē)，還在門(mén)外候著哩。”

魏子聲說(shuō)：“好，我去迎接他。”

門(mén)外果然站著吳染丹，秀眉俊目，著一件青色長(zhǎng)衫，溫文爾雅，確有玉樹(shù)臨風(fēng)之儀。

見(jiàn)魏子聲走近，吳染丹忙拱手說(shuō)：“魏爺，我是吳染丹，打擾了，多多包涵。”

“吳老板，屈尊來(lái)此，不知有何貴干？”

“魏爺，我讀了您的漫畫(huà)，如醍醐灌頂，謝謝指教。冒昧相請(qǐng)到寒舍一敘，請(qǐng)魏爺賞臉。”

“吳老板，您太客氣了。原以為冒犯了您，您會(huì)不舒服。”

“哪會(huì)呢？這不是我們梨園的幸事嗎？”

“那么，我去。”

“魏爺，請(qǐng)上車(chē)，我來(lái)為您執(zhí)鞭！”

魏子聲的眼睛有些濕潤(rùn)了。

待他坐好，吳染丹一甩鞭子，馬車(chē)便緩緩地跑起來(lái)。

 

魏子聲和吳染丹成了結(jié)拜的異姓兄弟。過(guò)了幾天，他們又彼此交換了寫(xiě)著年庚生月的金蘭帖，只是沒(méi)有設(shè)香案跪拜立誓。吳染丹還挑了個(gè)吉日，帶著禮物，到魏子聲府上，拜見(jiàn)了嫂嫂。魏子聲有一個(gè)兒子，在美國(guó)念書(shū)，所以沒(méi)有見(jiàn)著。

吳染丹幾乎每天上午十點(diǎn)鐘左右都要坐馬車(chē)到報(bào)館來(lái)向魏子聲問(wèn)好，坐一陣，即告辭。如果當(dāng)晚他有戲碼，必定要放下一些戲票，讓魏子聲和他的朋友去品戲。每逢有暇的日子，魏子聲必請(qǐng)吳染丹到家中吃飯，彼此談一談演戲的得失，當(dāng)然也論及國(guó)事日非、人心不古，都有一腔抑憤之情。平常，吳染丹是不飲酒的，魏子聲則連連舉杯痛飲，不醉不休。

吳染丹在一個(gè)夜晚，唱完戲，卸了妝，坐馬車(chē)出城后，被幾個(gè)警察攔住車(chē)，拖下來(lái)打了一頓。那幾個(gè)家伙邊打還邊說(shuō)：“你一個(gè)唱戲的，我們局座讓你穿著戲衣陪陪酒，你倒裝起大來(lái)了，先給你點(diǎn)顏色看看！”

吳染丹被打后，并沒(méi)有告訴魏子聲，他怕他生閑氣。只是第二天上午十點(diǎn)，吳染丹沒(méi)有到報(bào)館來(lái)，來(lái)的是程子玉。

“魏爺，您弟弟被警察局的人打了！”

魏子聲正喝茶，一聽(tīng)，把紫砂壺往桌上重重一擱，那壺便散成幾塊，茶水四溢。

“程老板，怎么回事？”

“吳老板演完戲，回到后臺(tái)，就有警察來(lái)通知，叫吳老板不要卸妝，過(guò)一下去洞庭春酒樓陪他們局長(zhǎng)喝酒。吳老板氣得大吼一聲：‘不去！他們把我當(dāng)什么人了！’后來(lái)乘馬車(chē)回家，出城后便被幾個(gè)警察打了。”

“傷得重不重？”

“還好，沒(méi)傷到骨頭。”

“程老板，麻煩您去把吳老板接到我家。我有個(gè)好友是紅科大夫，我叫他每天到我那兒給吳老板治傷。這事兒，我跟他們沒(méi)完！”

程子玉答應(yīng)一聲，匆匆而去。

中午，魏子聲回到家里，忙去看剛安頓好的吳染丹，詳細(xì)地問(wèn)了情況，然后說(shuō)：“賢弟，您在這兒安心養(yǎng)幾天傷，這里安全，我來(lái)替您出這口鳥(niǎo)氣！”

隨即就回到報(bào)館，奮筆而書(shū)，寫(xiě)了一篇通訊《名伶吳染丹受虐記》，矛頭直指警察局長(zhǎng)。又配了一幅漫畫(huà)，題目叫《拷紅》：大堂上坐著一個(gè)戴警察帽子的官員，兩旁立著執(zhí)棍毒打紅娘的衙役；那官員說(shuō)：“你不陪酒就狠打！”

魏子聲是老報(bào)人，城中各家報(bào)紙都有好朋友，便忙往各報(bào)打電話，請(qǐng)?jiān)谳浾撋嫌枰月曉墙心蔷炀珠L(zhǎng)賠禮道歉、支付醫(yī)療費(fèi)不可。

第二天，各報(bào)幾乎都在頭條位置刊出消息，題目十分顯赫：《伶人也是人，何故遭警察毒打》《不陪局座喝酒，方有皮肉之苦》《國(guó)法不容，天理何在》……一時(shí)間，輿論大嘩。省城的報(bào)紙，也派出記者前來(lái)采訪，各地梨園聯(lián)合會(huì)紛紛致電聲援。

接下來(lái)，魏子聲每天又寫(xiě)又畫(huà)，《星光報(bào)》每日增印千份，大街小巷爭(zhēng)相閱讀。

劉小鹿說(shuō)：“魏爺，您自個(gè)兒當(dāng)心。我是收到恐嚇信了。”

“只要主編大人不怕，我怕什么？報(bào)紙就得這樣辦！”

“好！魏爺。”

因吳染丹受傷，盛成班掛出停演牌，這讓一些戲迷憤怒起來(lái)，不少人到市府警察局去交涉，里面還有不少是有身份有地位的人，聲稱(chēng)不妥善解決，要鬧到省府去！

市府目睹這種情形，不得不出面了，真把事兒鬧大了，他們也沒(méi)法向上面交待。于是，責(zé)令警察局長(zhǎng)出面公開(kāi)賠禮道歉，并支付醫(yī)療費(fèi)，嚴(yán)懲那幾個(gè)打人的兇手，然后，把這個(gè)局長(zhǎng)調(diào)到外地去了。

魏子聲特地畫(huà)了一幅《送瘟神》的漫畫(huà)，交給劉小鹿。

劉小鹿一看，笑了，大聲說(shuō)；“別放在副刊版了，明日見(jiàn)頭版，我來(lái)寫(xiě)個(gè)言論！”

吳染丹又開(kāi)始登臺(tái)唱戲。

1943年，臨近歲末?！缎枪鈭?bào)》因財(cái)政困難，又受到當(dāng)局的種種脅迫，維持日艱。

吳染丹突然找到劉小鹿，說(shuō)：“報(bào)館的難處，我聽(tīng)我哥說(shuō)了。我決定率班義演五天，為《星光報(bào)》籌集經(jīng)費(fèi)，一是感謝諸位的伸張正義，二是老百姓不能少了這張報(bào)紙！”

劉小鹿感動(dòng)得半天說(shuō)不出話來(lái)。