在中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)批評圈子中，“南周北趙”是一個廣為流傳的美談?！氨壁w”是指趙樹理，以及他描寫北方農(nóng)村的作品，而“南周”，就是把湖南家鄉(xiāng)農(nóng)村合作化與當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)繪聲繪色描述出來的周立波。雖然《暴風(fēng)驟雨》的題材來自東北農(nóng)村土改，但對《山鄉(xiāng)巨變》，無論當(dāng)代文學(xué)批評家的評價(jià)還是周立波本人，都認(rèn)為是藝術(shù)上更為純熟的代表作。而批評家把周立波看作是湖南作家群的源頭、“茶子山派”的核心人物，以及南方鄉(xiāng)土作家的代表，也就是順理成章的事。

作為現(xiàn)代文學(xué)家，周立波的身份通常被概括為三個：戰(zhàn)士、作家與學(xué)者，后者也許是他區(qū)別于趙樹理和其他鄉(xiāng)土作家的重要特色。這不僅是因?yàn)樗g過前蘇聯(lián)作家肖洛霍夫和德國報(bào)告文學(xué)家基希的作品；也不僅是因?yàn)樗?940年代在延安魯迅藝術(shù)學(xué)院任教，講授過外國文學(xué)課程并取得轟動式效果；更重要的是，他的作品，無論是《暴風(fēng)驟雨》還是《山鄉(xiāng)巨變》，抑或是那些精美絕倫的短篇小說和粗獷豪放的報(bào)告文學(xué)，讀者總能悟解出一點(diǎn)西式文人的細(xì)膩情懷，或體會到西洋的文學(xué)風(fēng)味與結(jié)構(gòu)雅致。

周立波作品毫無疑問與外國文學(xué)有著千絲萬縷的聯(lián)系。這不僅是精神上和藝術(shù)上的關(guān)聯(lián)，在日常生活中，外國文學(xué)在他的心目中也占有極其重要的位置。在抗美援朝戰(zhàn)爭期間，他送了幾十萬本前蘇聯(lián)小說《普通一兵》給渡過鴨綠江的戰(zhàn)士，幾乎人手一冊，用光了斯大林文學(xué)獎獎金的全部。他最喜歡的一套書是《契訶夫小說選集》。即便在生命的最后時光，他在北京301醫(yī)院的病榻旁，還放著前蘇聯(lián)作家法捷耶夫的《毀滅》和亞歷山大·綏拉菲摩維奇的《鐵流》。那時他為了寫一部以三五九旅南下為題材的長篇小說而做熱身準(zhǔn)備。誰能想到，周立波那篇封筆之作、蕩氣回腸的《湘江一夜》，有如此本土化的語言和題材，竟脫胎于外國的戰(zhàn)爭小說。

周立波研究自20世紀(jì)五六十年代陳涌的批評文字始，迄今已有50余年的歷史。最初的評論當(dāng)然集中于他所描繪的中國社會變革的歷史畫卷。1980年代是唯美主義盛行的時期，周立波研究回歸形式批評和審美研究也不足為奇。湖南鄉(xiāng)土特色與湘水神韻，美學(xué)話語一時橫掃批評論壇。從農(nóng)村婚禮的歡聲笑語到禾場上的月光與清風(fēng)，周立波湖南題材作品中那些秀美的部分被充分認(rèn)知和發(fā)掘出來。仿佛周立波就是一個被遺忘的沈從文，或者是早30年出生的汪曾祺。應(yīng)該說，在《暴風(fēng)驟雨》的崇高之外，古典美學(xué)的優(yōu)美范疇在周立波中晚期的作品中確有一席之地。

從黑格爾正反合辯證法看，社會性崇高和鄉(xiāng)土式優(yōu)美都流于片面，它們結(jié)合并融為一體在所必然。我們不難發(fā)現(xiàn)，周立波的湖南作品不乏朗朗風(fēng)骨，而鄉(xiāng)村泥土在蓋滿爹眼里也洋溢著現(xiàn)代化氣息。這一現(xiàn)代風(fēng)格的源頭，就是周立波飽學(xué)經(jīng)年并爛熟于心的外國文學(xué)。鄒理的著作《周立波與外國文學(xué)》開創(chuàng)了這方面研究的先河。她追本溯源，詳細(xì)勾勒出外國文學(xué)對周立波產(chǎn)生影響的圖譜，包括思想觀念、創(chuàng)作技巧和語言風(fēng)格等各個方面。她對定位周立波為鄉(xiāng)土作家這種注重題材的觀點(diǎn)提出質(zhì)疑，而她的理據(jù)又是如此充分，讓人不得不在全球化的背景下對周立波的位置進(jìn)行重新思考。

(作者系北京大學(xué)外國語學(xué)院教授、國際比較文學(xué)學(xué)會副會長、英國蘭斯特大學(xué)博士)