聶茂的四卷本長篇小說《王船山》（團結(jié)出版社出版），對王船山人格精神有著精準把握和生動描寫。歷史上的王船山自幼熟讀先賢典籍，展現(xiàn)過人才華，他試圖通過科舉入仕挽救國家危局，但最終未能如愿。他隱居于山中，專心著書立說，留下眾多不朽的理論著作和詩詞創(chuàng)作，充滿對民眾疾苦的同情和對人生的深刻思考。小說不僅描寫了王船山一生命運的起落沉浮，還走進了他的內(nèi)心深處，發(fā)掘出這個歷史人物的獨秀風骨。他矢志要為“文化中國”傳承文脈，要為之注入新的血液和靈魂。自此他安貧以樂道，“如松柏翠竹，立于風霜苦寒而不改其貞其志”“誓為文脈續(xù)薪火，敢與絕學(xué)爭熹微”。王船山的人品與風骨、使命與擔當，他的高遠眼光、家國情懷、不屈的精神和高貴的人格，此時已躍然紙上、熠熠生輝，這正是人物精神的卓異之處，也是小說的價值所在。

當然，主人公的精神風骨不是幾句抽象概括即可表達的，而是通過王船山坎坷人生的曲折經(jīng)歷和血肉豐滿的情節(jié)細節(jié)活靈活現(xiàn)地呈現(xiàn)出來。他的求學(xué)之路，他和衡州學(xué)子的生命交集與攜手抗爭，他和當時各級官宦的明爭暗斗，他在湘南流亡的艱苦歲月，他晚年隱居衡陽偏遠時的潛心著述，以及他與家人親朋的種種聯(lián)系等，讓我們深切地理解一個思想家為何身處逆境仍然關(guān)注國家的前途、民族的命運和人生的意義。用作品的話說：“王船山窮其一生，用一血一淚、一磚一瓦、一字一句壘起生命高度、哲學(xué)高度和思想高度。”

歷史小說創(chuàng)作講究“大事不虛，小事不拘”。作者遵從史料史實，讓小說中的主要人物和重要事件均有據(jù)可查、有史可依，而其中的某些情節(jié)和諸多細節(jié)，則使用經(jīng)得起推敲的文學(xué)想象和生動的文學(xué)表達，有些虛構(gòu)的人物和故事十分出彩。例如小說塑造的“琴”“棋”“書”“畫”四位女性形象，通過她們不同的命運串聯(lián)起許多人物和歷史事件，為小說增色不少。

還原被塵封的歷史，書寫被埋沒的靈魂，從歷史的礦脈中挖掘精神的“原石”，用文脈之光燭照思想家的風骨，追求傳奇性、可讀性與史實性的融合，用文學(xué)的魅力托舉起思想的高度和船山人格的純度，這些都是小說《王船山》的突出特點。

（作者：歐陽友權(quán)，系中南大學(xué)文學(xué)院教授）