白楊從1931年開始她的藝術(shù)生涯，一直到“文化大革命”前的幾十年里，她拍攝了二十五部電影，在各種不同題材和風(fēng)格的電影中，塑造了眾多的、具有鮮明個(gè)性的藝術(shù)形象，形成了自己獨(dú)樹一幟的表演風(fēng)格。她曾任中國(guó)電影家協(xié)會(huì)副主席，上海電影制片廠演員劇團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。并根據(jù)自己對(duì)于表演藝術(shù)和生活的感悟，著有《電影表演探索》、《白楊演藝談》、《我的影劇生活》和散文集《落入滿天霞》等，成為中國(guó)影壇上負(fù)有盛名、卓有成就的表演藝術(shù)家。

　　1996年9月18日，從藝六十載的白楊去世，享年76歲。

　　從11歲初入影壇，到后來成為中國(guó)影壇不折不扣的巨星，白楊被稱為“中國(guó)嘉寶”、“冰清玉潔燦爛影后”、“中國(guó)凱瑟琳·赫本”。她從藝60余載，塑造了《十字街頭》中的知識(shí)女性楊芝瑛、《一江春水向東流》中的傳統(tǒng)婦女素芬；《祝?！分械南榱稚┑冉?jīng)典形象。她優(yōu)美、自然、含蓄地將東方女性特有的美感，徹底地展示在銀幕上。白楊的表演風(fēng)格質(zhì)樸、優(yōu)美、自然、含蓄，長(zhǎng)于表現(xiàn)東方女性神韻，一生扮演過20多個(gè)銀幕形象，在話劇舞臺(tái)上塑造了50多個(gè)人物，60年代被評(píng)選為22大影星之一。

　　白楊的一生，從坎坷中走向光輝，這與她從艱苦的逆境中生存，在成功后保持平凡的心態(tài)是分不開的。曾因《冬梅》一片的拍攝，同周恩來總理、陳毅同志促膝交談。她在《一江春水向東流》中代表了自我，在《祝?！分凶呦蛐碌母叨?，在《冬梅》贏得真誠(chéng)。

　　白楊的演藝生涯從理論上，大致主要可以分為三個(gè)階段：一是《十字街頭》階段。二是《一江春水向東流》階段 。 三是《祝?！冯A段。從電影作品的數(shù)量看，白楊主演的藝術(shù)電影并不十分多廣，但是每一部都享有質(zhì)量。

　　黑白故事片《十字街頭》是白楊的成名之作。在名導(dǎo)洪深的極力推薦下，16歲的白楊初上熒幕便攜手21歲的趙丹主演了這部左翼電影時(shí)期劃時(shí)代的黑白藝術(shù)影片。這部被稱為現(xiàn)代上海都市風(fēng)俗喜劇的黑白影片《十字街頭》由沈西苓編導(dǎo) 。白楊及趙丹在片中表現(xiàn)出來的帶眼淚的笑，是典型的卓別林式的感傷風(fēng)格 。重慶文史專家張老侃介紹，1937年10月中旬，白楊隨上海影人劇團(tuán)在朝天門登岸，歡迎人群擠滿碼頭。市民幾乎全沖白楊而來，因?yàn)樗挖w丹主演的《十字街頭》轟動(dòng)全國(guó)。據(jù)上海一家刊物報(bào)道：“白楊莊重的影子，幾乎籠罩在每個(gè)中學(xué)生的心頭，大家都在崇拜著她，她差不多成了大眾情人。”當(dāng)時(shí)，白楊頭像廣告掛在上海街頭，每幅足有兩層樓高。

　　《一江春水向東流》可稱白楊的巔峰之作。1947年白楊聯(lián)手陶金，在蔡楚生執(zhí)導(dǎo)的名片《一江春水向東流》中主演女主人公素芬。在《一江春水向東流》之先、之后，白楊本身的演出精氣和表達(dá)真質(zhì)，恐怕都沒有抵達(dá)或者超越影片《一江春水向東流》的了。此刻白楊27歲。正值她的影藝黃金時(shí)代。

　　田漢先生曾指出：“在中國(guó)電影界當(dāng)時(shí)貧弱簡(jiǎn)陋的物質(zhì)條件之下，而有這樣的成就，算盡了中國(guó)電影工作者最高成就了。”著名華裔攝影師黃宗沾更是明白說道：“ 《一江春水向東流》是我所看到的國(guó)產(chǎn)影片中最好的一部。”確實(shí)如此，中國(guó)影片《一江春水向東流》至今為止，仍然在中國(guó)影壇可看可讀可觀可喜的第一線上。有專家論：影片《一江春水向東流》永遠(yuǎn)可以排名中國(guó)電影的前十位。

　　《祝?！肥前讞畹慕?jīng)典之作。全國(guó)解放后，白楊投入了新中國(guó)首部彩色故事影片《祝?！返呐臄z ，在影片中主演女主人公祥林嫂。當(dāng)年當(dāng)初，白楊上鏡演繹魯迅名著中的這個(gè)勞動(dòng)?jì)D女形象，還是引出了一些話題的。比如白楊本人到底像不像藝術(shù)文本當(dāng)中的祥林嫂?這個(gè)話題有點(diǎn)類似2005年春夏人民藝術(shù)劇院副院長(zhǎng)濮存昕出演人物傳記影片《魯迅》中的魯迅。這類電影話題的論資主體就是幾個(gè)字：像或者不像?

　　按照濮存昕的說法，出演魯迅藝術(shù)形象，最重要的關(guān)鍵是神似。而今天我們通過一部份白楊的電影創(chuàng)作筆記來看，白楊盡可能地希望做到即神似，而且又形似，同時(shí)還要心似。對(duì)此，白楊在《我怎樣演祥林嫂》的中這樣描述道：“我給自已的創(chuàng)作上找了幾個(gè)字是：有真意，去粉飾，不做作，勿賣弄。”可以講，正是因?yàn)橛皦腥擞匈u弄的表達(dá)，所以白楊先生才誠(chéng)實(shí)地說出了“勿賣弄”這些話的。

　　白楊的這些心里話，應(yīng)當(dāng)是今天藝壇上那些只會(huì)用身體當(dāng)旗幟，拿臉蛋做招搖的女星們的一針芒刺。其實(shí)要是說到漂亮，白楊、周璇、袁美云、上官云珠們的漂亮，大多都是由里往外生發(fā)的。心生溢美才是真正的美?？墒乾F(xiàn)在有的“星”們，實(shí)在把這中間美的關(guān)系給弄顛倒了。心里美的東西是需要點(diǎn)滴培養(yǎng)的?！蹲８！帆@第10屆卡羅維-發(fā)利國(guó)際電影節(jié)特別獎(jiǎng)。

　　白楊先生從事中國(guó)電影藝術(shù)事業(yè)的六十多年當(dāng)中，總是低調(diào)做人，高尚為事。按照白楊自己的話講，那就是“貼近生活，雅俗共賞。”許許多多的觀眾十分贊賞白楊電影中的無表演式表演。比如《一江春水向東流》中的女主人公素芬就是這樣的表演。上個(gè)世紀(jì)八十年代初，在白楊從藝五十周年座談會(huì)上，吳祖光先生說 ：“如果說每個(gè)人都是用自己的行動(dòng)書寫自巳的歷史，那么白楊正是用她個(gè)人五十年的藝術(shù)創(chuàng)造，寫下了光輝的一頁(yè)。”

　　在白楊先生從事文化藝術(shù)與電影事業(yè)六十周年的時(shí)候，文壇眾多德高望重的前輩紛紛前來為白楊恭賀從藝的花甲生日。這天，白楊老友曹禺先生提筆揮墨：“皎若明月，直若白楊，獻(xiàn)身影劇，功績(jī)無窮。”戲劇大師黃佐臨也題辭“人美，藝美，心美，德美。”作家陳白塵先生更以簡(jiǎn)潔筆端題辭：“明如春水，直若白楊。”

　　白楊在從藝花甲生日上說：“我從拍攝第一部黑白電影《故宮新怨》里扮演一個(gè)小丫頭，到九十年代在《灑向人間全是愛》里面扮演宋慶齡，時(shí)間一晃巳經(jīng)六十年了。日子過得真快呵。我是從舊中國(guó)過來的演員，經(jīng)過嚴(yán)冬寒，方知春日暖。”

　　1989年10月10日《人民日?qǐng)?bào)》轉(zhuǎn)發(fā)了《中國(guó)電影周報(bào)》評(píng)出的中國(guó)影壇十大電影明星，依次為：趙丹，白楊，崔嵬，孫道臨，于藍(lán)，王心剛，謝芳，劉曉慶，潘虹，姜文。據(jù)有關(guān)消息指出，這次影壇明星比評(píng)，是建國(guó)四十周年之際電影專業(yè)報(bào)刊首度評(píng)選出來的十大明星。每一位對(duì)中國(guó)電影滿懷熱忱的觀眾都會(huì)認(rèn)同，這個(gè)名單中的多位電影演員，無疑是杰出和優(yōu)秀的，也是令人尊敬的。