詞是一種音樂(lè)文學(xué)，是與樂(lè)曲相配合的歌辭，是廣義上的詩(shī)歌之一種。如果說(shuō)樂(lè)府詩(shī)是“采詩(shī)入樂(lè)”，那么詞就是“依聲填詞”了，所謂“調(diào)同詞不同”。(劉禹錫)在詞的初期，歌辭依附于樂(lè)曲，所以詞被稱為“曲詞”或“曲子詞”。清人宋翔鳳說(shuō)：“以文寫(xiě)之則為詞，以聲度之則為曲。”(《樂(lè)府余論》)正因?yàn)樵~與音樂(lè)的密切關(guān)系，所以又被稱為“倚聲”、“樂(lè)府”、“樂(lè)章”、“歌曲”等。在中國(guó)詩(shī)歌發(fā)展史上，詞在詩(shī)之后曲之前，是上不似詩(shī)、下不類曲的新詩(shī)體，古論有“父詩(shī)而子曲”之說(shuō)。還有“詩(shī)余”之稱，對(duì)此稱謂前人的理解不盡相同，有的解釋為詞是繼詩(shī)之后興起，有的解釋為詞乃五七言近體詩(shī)演化而來(lái)，有的解釋為詩(shī)人以余興填詞，也有人認(rèn)為是因?yàn)樵~人將自己的詞作編輯于詩(shī)作之后而得名的等等。

　　詞興起于唐五代而盛行于宋，南宋是高峰。其興起的主要原因有二：

　　一方面，唐代社會(huì)經(jīng)濟(jì)繁榮，人們的生活豐富多彩，音樂(lè)成為唐人生活中不可缺少的娛樂(lè)享受。特別是在開(kāi)元、天寶年間，玄宗皇帝精通并酷愛(ài)音樂(lè)，在宮中蓄養(yǎng)數(shù)百人的樂(lè)團(tuán)，號(hào)稱“皇家梨園弟子”，更促進(jìn)了社會(huì)上音樂(lè)歌舞的流行，給音樂(lè)活動(dòng)的興盛提供了外在條件。

　　另一方面，是西域音樂(lè)的傳入使然。唐代音樂(lè)發(fā)生了很大的變化，這種變化實(shí)際上在唐以前已經(jīng)進(jìn)行了很久，其主要特征是原產(chǎn)于西域的“胡樂(lè)”尤其是龜茲樂(lè)大量傳入中土，與漢族原有的以清商樂(lè)為主的各種音樂(lè)相融合，產(chǎn)生了一種新的音樂(lè)——燕樂(lè)，成為當(dāng)時(shí)的俗樂(lè)。“燕樂(lè)”的名目在隋代就有，而在唐代大盛，其部類也經(jīng)過(guò)新的修定。音樂(lè)新鮮活潑，曲目繁多，使用各種不同的樂(lè)器伴奏，富于變化，故尤為大眾喜歡。這些燕樂(lè)曲調(diào)有舞曲，也有歌曲，歌曲的歌辭就是詞的雛形，當(dāng)時(shí)叫做“曲子詞”。隨著燕樂(lè)曲調(diào)增多，就需要更多與之相配的歌辭。這時(shí)的燕樂(lè)歌辭，在民間已有不少由樂(lè)以定辭，直接以長(zhǎng)短句合樂(lè)的，熟習(xí)音律的樂(lè)工歌伎為主要作者，其實(shí)，由樂(lè)定詞的所謂“倚聲填詞”一直在民間實(shí)踐著，敦煌詞中的多數(shù)作品就是按樂(lè)曲填入的長(zhǎng)短句詞。唐代的燕樂(lè)歌辭本來(lái)與從前的樂(lè)府歌辭并沒(méi)有什么太大的區(qū)別，但在其發(fā)展過(guò)程中，卻逐漸形成一個(gè)顯著的特點(diǎn)，即嚴(yán)格按照樂(lè)曲的要求來(lái)制作歌辭，包括依樂(lè)章結(jié)構(gòu)分篇，依曲拍為句，依樂(lè)聲高下用字，其文字形成一種句子長(zhǎng)短不齊而有定格的形式，這種情況是過(guò)去的樂(lè)府歌辭所沒(méi)有的。盛唐中唐時(shí)期，精于樂(lè)曲，染指填詞的文人數(shù)量極為有限，民間詞作又不為文人接受。也有選詩(shī)以配樂(lè)，則是借用現(xiàn)成的五七言近體詩(shī)由樂(lè)伶歌伎配合曲調(diào)演唱，所用之近體詩(shī)即為歌詩(shī)，歌詩(shī)是解決曲辭不能滿足曲調(diào)之需的權(quán)宜之計(jì)，因此，一時(shí)樂(lè)府、歌詩(shī)并行不悖。但文人的創(chuàng)作基本上是齊言的，近體詩(shī)句式整齊，且有特定的平仄、葉韻的格律規(guī)范，樂(lè)曲也有自己旋律和節(jié)奏的要求，故以近體詩(shī)入樂(lè)，二者難以絲絲入扣。為解決這個(gè)矛盾，入樂(lè)歌唱時(shí)，演唱者或可在節(jié)奏和歌法上采用一些變通辦法，使之適合歌唱。如沈括說(shuō)：“詩(shī)之外，又有和聲，則所謂曲也。”(《夢(mèng)溪筆談》卷五)朱熹也說(shuō)：“古樂(lè)府只是詩(shī)中添卻許多泛聲，后來(lái)怕失了那泛聲，逐一填個(gè)實(shí)字，遂成長(zhǎng)短句。今曲子便是。”(《朱子語(yǔ)類》卷一四O)“和聲”、“泛聲”都是解決歌詩(shī)入樂(lè)不協(xié)調(diào)的辦法，此運(yùn)用雖是以詩(shī)入樂(lè)時(shí)的變通手法，卻也對(duì)詞調(diào)格律、句式的形成產(chǎn)生了重要影響。

　　歌詩(shī)入樂(lè)只是詞體發(fā)展特定階段的做法，要實(shí)現(xiàn)曲調(diào)與曲辭的完美結(jié)合，“選詩(shī)以配樂(lè)”畢竟不是辦法，曲辭的創(chuàng)作必然要走上“由樂(lè)以定詞”的路，也就是所謂“倚聲填詞”。在文人中首先明確指出運(yùn)用這種方法的是劉禹錫。依曲拍為句的做法，可以體現(xiàn)曲調(diào)的聲情特色，進(jìn)而使詞體成為有別于詩(shī)體的文學(xué)樣式。不過(guò)這需要詞人具有極高的音樂(lè)修養(yǎng)，所以倚聲填詞的普遍化是在文人對(duì)曲調(diào)有逐漸深入了解的中唐以后。隨著文人對(duì)曲調(diào)的掌握，由樂(lè)以定詞的長(zhǎng)短句曲辭創(chuàng)作增多，這種新體歌辭逐漸成為中國(guó)文學(xué)中一種極其重要的詩(shī)體，就是后來(lái)通常所稱的“詞”，而歌詩(shī)逐漸淡出詞壇。

　　敦煌曲子詞的發(fā)現(xiàn)又一次證明，詞像大多數(shù)文體一樣起源于民間。敦煌詞中的《云謠集雜曲子》為現(xiàn)存最早的詞選本，未注明編者，從內(nèi)容和編排來(lái)看，應(yīng)與稍后的《花間集》一樣，同為侍宴應(yīng)歌的唱本?！对浦{集》的存在說(shuō)明了曲子詞這種配樂(lè)歌唱的文學(xué)形式，從產(chǎn)生之初就與娛賓佐歡的娛樂(lè)相聯(lián)系。它反映出詞體初創(chuàng)時(shí)期的特點(diǎn)、民間詞人的文化水平和審美習(xí)慣，以及當(dāng)時(shí)人們對(duì)詞體的認(rèn)識(shí)等因素，它借鑒俗講變文等表演藝術(shù)，在形式上多有創(chuàng)新。體現(xiàn)了詞體初期的不完備、不定型：有襯字、有和聲、有雙調(diào)、字?jǐn)?shù)不定、平仄不拘；葉韻不定；詠題名；曲體曲式豐富多樣。以“字?jǐn)?shù)不定”為例，敦煌詞中有《鳳歸云》數(shù)首，字?jǐn)?shù)卻各不相同，有81字、84字、78字三體，都表現(xiàn)出隨意性較強(qiáng)的特點(diǎn)。從敦煌曲子詞中，可以找到溫、韋婉約，柳永俚直，蘇、辛豪放諸種風(fēng)格流派的源頭。

　　唐代是曲子詞的孕育、誕生和初步定型的時(shí)期。一方面民間詞在胡夷里巷蓬勃興起，一方面文人開(kāi)始嘗試填詞。初唐、盛唐時(shí)期詞，此時(shí)歌辭所配之樂(lè)尚不確定，燕樂(lè)與其他音樂(lè)因素正處于相互交融之中。唐代文人的詞創(chuàng)作經(jīng)歷了由詩(shī)到詞，逐漸“本色”化的過(guò)程。文人初步接觸詞體，往往受寫(xiě)詩(shī)的習(xí)慣的影響，所作詞的題材、情志、風(fēng)格往往與詩(shī)相近，詩(shī)和詞的界限尚不分明，詞以齊言為主，如沈佺期等人的詞《回波樂(lè)》即是齊言的六言四句。此時(shí)的詞作究竟是依聲填詞，抑或由詩(shī)譜曲，或是由詩(shī)入詞的“歌詩(shī)”，今天已難斷定。此時(shí)的部分詞作也被作為樂(lè)府詩(shī)，郭茂倩的《樂(lè)府詩(shī)集》將這些作品列之“雜曲歌辭”。隨著對(duì)詞體的熟悉，加之詞體娛賓應(yīng)歌功用的刺激，詩(shī)言志，詞言情，詩(shī)莊詞媚的觀念逐漸深入人心，文人詞逐漸遠(yuǎn)離詩(shī)體，而呈現(xiàn)出獨(dú)特的詞體風(fēng)貌。

　　中唐時(shí)期倚聲填詞蔚為風(fēng)氣，白居易、劉禹錫成就最著。

　　已與選詞以配樂(lè)的歌詩(shī)不同，開(kāi)始按曲調(diào)填詞。然而中唐詞人所填之詞無(wú)論其所依配之曲調(diào)，還是所表現(xiàn)出來(lái)的風(fēng)格氣質(zhì)都與樂(lè)府詩(shī)歌或民歌相似，而與本色當(dāng)行的詞體有所區(qū)別，詩(shī)論家往往目之為詩(shī)。如張志和、劉禹錫、白居易等詞人填的《漁歌子》、《楊柳枝》、《竹枝》等皆如此，說(shuō)明此時(shí)的詞體仍不能完全擺脫詩(shī)體而獨(dú)立。中唐文人詞有下列特點(diǎn)：等言或小令居多，調(diào)式簡(jiǎn)單，平仄變化少，基本是五七言詩(shī)的變調(diào)，題材較廣，未入“詞為艷科”的俗套，風(fēng)格較清新自然，所表達(dá)的情致也較淺顯明朗，尚未入婉約之流。可以說(shuō)中唐文人詞是近體詩(shī)向典型的文人詞轉(zhuǎn)變中的產(chǎn)物，是敦煌民間詞到晚唐五代《花間集》之間的中介環(huán)節(jié)。

　　晚唐時(shí)期詞體初步成熟，可以溫庭筠、皇甫松、杜牧等人的詞體作為標(biāo)志，以溫庭筠的詞為代表的詞作，已經(jīng)確立了以城市女性生活為表現(xiàn)對(duì)象，以婉麗柔媚為風(fēng)格特色、以小令為主要體式的本色詞體?！痘ㄩg集》是第一部文人詞選集，標(biāo)志文人詞的成熟，預(yù)示了宋詞繁榮期的到來(lái)。溫庭筠詞即為花間詞的代表。杜牧的《八六子》是唐代文人詞中罕見(jiàn)的長(zhǎng)調(diào)，在小令一統(tǒng)天下的晚唐詞壇十分醒目，在詞體的發(fā)展史上有一定意義。

　　南唐詞是指五代時(shí)期生活于金陵的一批詞人的詞作，主要人物有南唐二主李璟、李煜和馮延巳。南唐詞與花間詞一樣，依然是以小令為主。由花間詞所形成的文人詞傳統(tǒng)，主要特征之一即體式以小令為主。小令體制短小，容量有限，與之相應(yīng)，詞的內(nèi)容風(fēng)格也形成以抒情為主，強(qiáng)調(diào)含蓄蘊(yùn)藉的特征。然而，短小的令詞不便敘事，詞體結(jié)構(gòu)也因此缺少開(kāi)闔起伏的變化。

　　宋詞與唐詩(shī)一樣是中國(guó)古典文學(xué)的瑰寶。宋代是詞的全盛時(shí)期，宋代文學(xué)也以詞的成就為最高。據(jù)《全宋詞》記載，宋詞作品有2　萬(wàn)余首，詞人有1　400　余人。宋詞的繁榮，主要表現(xiàn)在3　個(gè)方面，一是它在全社會(huì)廣泛普及，上至皇帝，下至庶民，全都雅好詞曲。二是創(chuàng)作了大量新詞調(diào)，詞調(diào)始于唐，而大備于宋。至北宋后期，所唱的已經(jīng)大多是宋時(shí)新聲，而終宋之時(shí)，宋詞已有1　000余詞調(diào)，形式多樣，有引、序、令、慢、近、犯、歌頭、攤破、轉(zhuǎn)踏、轉(zhuǎn)調(diào)、增減、偷聲等。尤其是慢詞的出現(xiàn)，增長(zhǎng)了樂(lè)章篇制，拓寬了詞的容量，增強(qiáng)了詞的表現(xiàn)力，成為詞體解放與詞體革新的物質(zhì)基礎(chǔ)。宋人所創(chuàng)新譜，大多是中長(zhǎng)調(diào)，詞的內(nèi)容比唐五代有了根本性的突破，還需要在篇章結(jié)構(gòu)、鋪陳點(diǎn)染，呼應(yīng)映襯、語(yǔ)言修辭上講究技巧手法。三是流派眾多，既有傳統(tǒng)的婉約，又有新創(chuàng)的豪放、清曠、騷雅等各種風(fēng)格。

　　宋詞可分為北宋、南宋兩大段。北宋初期宋詞的創(chuàng)作尚未進(jìn)入興盛階段，詞的地位并不高，它仍然是文人在樽前花間一觴一詠之際的娛樂(lè)性創(chuàng)作，而不是正面向社會(huì)表現(xiàn)自己人格、情操、抱負(fù)的文學(xué)形式，藝術(shù)上也沒(méi)有什么突破。詞從表面上看，同北宋中期的文學(xué)變革沒(méi)有多大關(guān)系，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)文人看來(lái)，詞是“小道”，不是載道的工具、治國(guó)平天下的手段。但是在北宋詩(shī)歌走上“雅正”道路而較少表現(xiàn)純粹的個(gè)人生活情感特別是男女戀情的情況下，詞正是以其娛樂(lè)藝術(shù)的性質(zhì)、不夠堂皇正大卻也較少拘謹(jǐn)?shù)牡匚唬a(bǔ)充了詩(shī)的不足，獲得意外的興旺。北宋慶歷以后，詞的創(chuàng)作在內(nèi)容、技巧、體制各方面都出現(xiàn)了飛躍的發(fā)展，同時(shí)也涌現(xiàn)出一批卓越的詞人，其中晏殊、晏幾道、張先、歐陽(yáng)修、柳永尤為出色，柳永、張先等人開(kāi)始借鑒流行于民間的慢詞長(zhǎng)調(diào)作詞，二人并稱“張柳”。柳永除擴(kuò)大了詞的題材范圍之外，他對(duì)詞體形式的最大貢獻(xiàn)是發(fā)展、完善了慢詞的體制和表現(xiàn)手法。柳永充分發(fā)揮了精通音律的特長(zhǎng)，繼承民間歌詞中慢詞的傳統(tǒng)，又大量使用了前人未曾使用過(guò)的如《望海潮》、《黃鶯兒》、《陽(yáng)臺(tái)路》等新的慢詞詞調(diào)，使詞體敘事容量更大，言情更為動(dòng)人。北宋中期是詞的突破期，蘇軾的詞以其雄大的才力開(kāi)創(chuàng)了新的境界與風(fēng)格，在很大程度上改變了文人詞的面目。北宋后期詞的創(chuàng)作極為繁榮，有秦觀、黃庭堅(jiān)、周邦彥等，其主導(dǎo)的風(fēng)格，是沿著歐陽(yáng)修、二晏以來(lái)典雅含蓄、委婉細(xì)膩的一路，但柳永、蘇軾所開(kāi)創(chuàng)的風(fēng)格和技巧，也有相當(dāng)?shù)挠绊?。這3　種詞風(fēng)在北宋后期實(shí)際已經(jīng)有融合交匯的現(xiàn)象，差不多每個(gè)詞人都多少受到它們的影響，只是因氣質(zhì)、偏好的不同而取舍各有側(cè)重而已。從總體看，北宋詞對(duì)唐五代的繼承因素較明顯，令慢并重，較為清新質(zhì)樸，含蓄蘊(yùn)藉，天成的成分更多些，多就景抒情，多應(yīng)歌唱，故聲調(diào)宛轉(zhuǎn)。

　　詞經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的發(fā)展，題材不斷拓寬，技巧日益成熟，地位也得到提高。南宋初期，它與詩(shī)、散文一樣，已經(jīng)成為文人慣用的文學(xué)體裁。強(qiáng)敵壓境的半壁江山是南宋面臨的新環(huán)境，社會(huì)生活的巨變帶來(lái)詞文學(xué)的改觀，文人的悲憤心態(tài)也同樣反映到詞的創(chuàng)作中來(lái)，懷念故國(guó)、渴望收復(fù)中原成為南宋詞的主旋律，而且，由于詞的形式上的特點(diǎn)，它比詩(shī)更適宜于表達(dá)那種激奮、跳蕩的和變化不定的情緒。有很多記載表明，一些反映當(dāng)時(shí)社會(huì)共同心態(tài)和期望的詞作，一旦問(wèn)世，便廣為傳誦。它們的社會(huì)影響要比同類的詩(shī)歌更大。這樣，以感懷時(shí)事、抒寫(xiě)抗敵壯志為中心，詞的題材和風(fēng)格在南宋初期又出現(xiàn)了一次新的重大變化。蘇辛豪放詞風(fēng)對(duì)南宋和金朝詞人都有巨大影響。在逐漸偏安的社會(huì)環(huán)境中，周邦彥的典雅之風(fēng)又在姜夔、吳文英等人手中有新的發(fā)展。所謂“南渡詞人”是指活動(dòng)于南北宋之交、從北宋過(guò)渡到南宋的詞人，成就最高的要數(shù)詞壇女杰李清照。她尚雅，強(qiáng)調(diào)思想的雅正和語(yǔ)言音律的文雅，提出“詞別是一家”，強(qiáng)調(diào)詞與詩(shī)的區(qū)別，注重詞體特征，形成了獨(dú)具特色的“易安體”。辛棄疾是南宋中葉杰出的詞人，他的詞達(dá)到了詞體藝術(shù)的高峰，代表了南宋詞的最高成就，對(duì)當(dāng)時(shí)及后世均產(chǎn)生了深刻影響。南宋末年，詞壇主流風(fēng)格不十分突出，漸趨多樣化，大約分為：稼軒一派和騷雅派。但雖有繁衍，沒(méi)有繁榮，最終不得不導(dǎo)致宋詞乃至詞體走向衰落?？偟恼f(shuō)來(lái)，南宋詞則已為純粹的“宋調(diào)”，多重慢曲，多雕琢，多即事敘景，多應(yīng)酬謝，故體制雅正。

　　與其他文體相比，宋詞都是沿著縮小其特殊性，擴(kuò)大其同一性的方向發(fā)展，并取得相當(dāng)可觀的成就。任何一種文體都有它發(fā)生、發(fā)展、盛極而衰的過(guò)程。一方面是由于文學(xué)自身運(yùn)動(dòng)的必然，另一方面人們的審美需求和審美心理也是不斷提高變化的?？陀^地說(shuō)，元明兩代詞道衰落，分化轉(zhuǎn)移是不爭(zhēng)的事實(shí)，但詞體的演化并未終止，詞作為一種文體更沒(méi)有消亡，它的進(jìn)化至少表現(xiàn)在兩個(gè)方面：一是元明完成了詞體由應(yīng)歌娛人向言志抒情的過(guò)渡，使詞最終擺脫音樂(lè)而成為獨(dú)立的文體。二是涌現(xiàn)了一批風(fēng)格鮮明、成就卓著的優(yōu)秀詞人，如被譽(yù)為“元詞之冠”的張翥，被稱為“全明不能有二”的陳鐸，即使列于兩宋名家之中也毫無(wú)遜色。

　　詞至清代又出現(xiàn)了振頹起衰的中興氣象，清詞的中興和宋詞的興起，具有相似的背景，出現(xiàn)了詞壇大家王夫之、陳維崧、朱彝尊、納蘭性德、龔自珍等。清詞有3　個(gè)鮮明的特征：第一，詞人紛起，詞作繁多。第二，流派紛呈，推陳出新。第三，抒情本體得以確認(rèn)。一代清詞流光溢彩，文質(zhì)彬彬，以其卓越的藝術(shù)貢獻(xiàn)，在抒情文體的發(fā)展史上留下了輝煌的一頁(yè)。

　　詞的主要文體特征：

　　其一，詞是音樂(lè)和文學(xué)結(jié)合的產(chǎn)物，它最初是先有詞牌，然后依據(jù)曲調(diào)填上詞句。詞還在歌場(chǎng)傳唱時(shí)，一個(gè)詞牌在音樂(lè)上有基本固定的旋律結(jié)構(gòu)，這也就決定了按樂(lè)譜填詞時(shí)文辭的基本句數(shù)，以及每句的基本字?jǐn)?shù)和每個(gè)字的基本聲調(diào)，這就是所謂“調(diào)有定句，句有定字，字有定聲”，不過(guò)不是很?chē)?yán)格。每一種詞牌都有一定的格律：字?jǐn)?shù)一定；講究平仄；句式參差；對(duì)仗靈活；押韻位置一定，而不同的詞牌各不相同。詞的用韻比詩(shī)寬，押韻方式有通首平韻、通首仄韻、不同韻部的平仄換韻以及同韻部的平仄押韻4種。早期的詞，內(nèi)容與詞牌名相一致，如《漁歌子》吟詠漁家生活，《江南好》贊美江南的旖旎風(fēng)光，但隨著詞的演變，人們主要依調(diào)式填詞，詞牌名只成了一種詞譜體制標(biāo)志。到后來(lái)辭樂(lè)分離，有的曲譜失傳，只剩調(diào)式，詞就成為案頭文學(xué)，不必歌吟，各種詞牌名只是代表一種文字、音韻和結(jié)構(gòu)的定式了，填詞不能再按樂(lè)譜，而是按前人文辭，即按“文字譜”。盡管如此，人們?cè)谔钤~以前，還是要選擇詞牌，因?yàn)槟撤N詞牌只適宜于表現(xiàn)某種內(nèi)容，例如，《滿江紅》就較多地表達(dá)壯懷激烈的情緒。有的詞牌有同體異名，還有同調(diào)多體，一般認(rèn)為這與音樂(lè)節(jié)奏有關(guān)。

　　其二，因?yàn)槭且新曁钤~，詞是非等言詩(shī)。它的句子依詞牌而長(zhǎng)短錯(cuò)落不齊，因此有“長(zhǎng)短句”之稱。這種詩(shī)體無(wú)疑是對(duì)五、七言詩(shī)的突破，豐富了詩(shī)美。它不尋求均衡，不尋求對(duì)稱，不尋求嚴(yán)整，而給人以舒卷自如的美感和樂(lè)感。詞由長(zhǎng)短句構(gòu)成，少則一言、二言，多則八言、九言，而以三言、四言、五言、六言、七言為多，句式參差、變化多端是其鮮明特征。

　　其三，詞的另一個(gè)特別之處是它的分闋。詞人對(duì)詞調(diào)的變格(減字、偷聲、攤破等)，更強(qiáng)化了詞的藝術(shù)表現(xiàn)力。樂(lè)奏一遍叫“闋”，一般而論，詞分上下(或稱前后)兩闋。也有一闋和三、四闋的，但較為少見(jiàn)。兩闋稱為雙調(diào)，一闋稱為單調(diào)，三、四闋稱為三、四疊，此外還有疊韻(重復(fù)一遍的雙調(diào))和聯(lián)章(重復(fù)多次的曲調(diào))。